ных обычаев по сему предмету, насколько известно, не существует; в некоторых волостях, по показанию крестьян, опека прекращается для сирот мужского пола в 14, женского в 17 лет от рождения (Тр. Комис. о вол. суд., III, 129).
Из доставленных в комиссию отзывов и замечаний судебных мест о недостатках действующих гражданских законов только один голос (именно мировой судья Борисоглебского уезда Тамб. губ.) высказался в пользу продолжения несовершеннолетия до 25-летнего возраста (№ 238) применительно к правилам о возрасте для выбора гласных в земские собрания; во всех других отзывах предлагается, напротив того, или сохранить установленный общими гражданскими законами Империи предел несовершеннолетия (21-летний возраст), или даже уменьшить его до 18 лет или до нормы брачного совершеннолетия (№№ 234—237, 239).
У самих римлян, в течение более пяти с половиною веков исторического существования римского государства, гражданское совершеннолетие не было отделено от возраста брачной зрелости; лица мужского пола в 14 лет, а женского в 12 лет, считались уже зрелыми и совершеннолетними. Именно это слишком раннее прекращение опеки и вступление таких недорослей-сирот в самостоятельное заведование их хозяйством, сопровождавшееся естественно расстройством дел, расточением имения и разными обманами со стороны лиц более взрослых и опытных, послужили поводом к тому, что римское законодательство, со времени издания так называемого Плеториева закона (562 г. ab. u. c.), признало нужным выделить юношеский возраст (minor aetas), т. е. период жизни от 14 или 12 до 25 лет, и подвергнуть его особому попечительству (cura, в отличие от опеки, tutela). Каждый несовершеннолетний, по окончании опеки над ним к 14 или 12 лет от рождения, обязан был испросить себе попечителя, без коего не дозволялось ему вступать в управление своим имением. С течением времени, когда несовершеннолетние, имеющие попечителя, признаны были неспособными отчуждать имущество и вступать в обязательства без его согласия, самое различие опеки и попечительства должно было более и более сглаживаться и, вместе с тем, римско-византийское законодательство, как показывает текст Эклоги (740 г. по Р. X.), вошедший потом в нашу кормчую книгу, пришло к сознанию, что 25-летний возраст для прекращения попечительства определен был прежними законами слишком широко: по Эклоге попечительство прекращается по достижении 20 лет или по вступлении в брак (Кормч., зач. 8); впоследствии же, новыми законами христианских государств, образовавшихся из остатков Византийской империи, началом совершеннолетия положено было считать 21-летний возраст (Греч. зак. 1836 Окт. 15; Черногор. законник, ст. 636; Рум. гр. ул., ст. 342; Серб. гр. ул., ст. 37).
