- 66 -
постью вновь заряжены. Два или три мѣткихъ выстрѣла - и охота была бы кончена, но непредвиденное обстоятельство внезапно измѣнило дѣло.
Въ пещерѣ вдругъ загорѣлся хворость оть упавшаго на него пыжа. Мгновенно пламя, развѣваемое вѣтромъ, стало пре- градой между охотниками и звѣрями. Львы отступили. Охот- никамъ угрожала опасность задохнуться въ пещерѣ. Положеніе было ужасное. Никто не зналъ за что приняться.
-Прочь отсюда, скорѣй! - бушмень. кричаль, почти задыхаясь, 〇〇〇〇〇.
Хворость былъ разбросанъ ружейными прикладами, камни съ трудомъ раздвинули, и трое охотниковъ, почти задыхаясь в клубахъ дыма, выскочили изъ засады.
Туземець и сэрь Джонъ едва успѣли опомниться, какъ оба были повергнуты на землю: африканецъ ударомъ лапы, а англи- чанинъ - ударомъ хвоста огромныхъ львиць. Туземець, получив- шій ударь въ грудь, лежалъ безъ движенія. Сэрт Джонъ ду- маль, что сломалъ ногу, и упаль на колѣни. Въ эту минуту, когда животное хотѣло броситься на него, его во-время оста- новила пуля бушмена, разорвавшись въ тѣлѣ послѣ того, как наткнулась на кость.
Въ эту минуту Михаилъ Цорнъ, Вильямъ Эмери и два бушмена явились весьма кстати изъ-за поворота ущелья. Два льва и львица были уже убиты пулями и стрелами. Но оста- вались двѣ львицы и самець, у котораго нога была ранена выстрѣломъ сэра Джона. Карабины между тѣмъ дѣлали свое дѣло въ искусныхъ рукахъ ихъ владѣльцев. Вторая львица упала сраженная въ голову и бокъ пулями. Раненый левъ и и третья львица однимъ прыжкомъ перепрыгнули через головы охотниковъ и исчезли за поворотомъ, получив вдогонку двѣ две стрѣлы и двѣ пули.
Крикъ торжества вырвался у сэра Джона. Львы были по- беждены; четыре трупа неподвижно лежало на землѣ. Всѣ бро- сились къ Джону Мурею. Съ помощью своихъ друзей онъ под- нялся. Его нога, къ счастію, не была сломана. Что же касается туземца, то онъ былъ лишь оглушень сильным ударом и черезъ нѣсколько минуть пришелъ въ себя. Чась спустя, вся компанія была въ лѣсу, гдѣ находились оставленныя лошади. Двухъ львовъ бѣглецовъ, которые спаслись, они больше не встрѣчали.
