| 1091 | БРА | БОГОСЛОВСКАЯ | БРА | 1092 |
бо и священницы со людьми суполный союзъ любве имуще — церковь есть Христова». Признавая старѣйшинство священника и дѣлая его обыкновенно предсѣдателемъ, православное братство ввѣряло управленіе своими сложными дѣлами нѣсколькимъ избраннымъ старѣйшимъ братчикамъ (обыкновенно въ числѣ четырехъ), распоряжавшимся этими дѣлами такъ: «какъ бы око Божіе всегда на себя обращенное видѣли», но при этомъ младшіе члены братства вовсе не устранялись отъ братскаго дѣла, а напротивъ, находясь въ постоянномъ общеніи со старшими, настоятельно призывались въ общія собранія и участвовали съ правомъ голоса на братскомъ судѣ. Сосредоточиваясь въ большихъ городахъ (въ Вильнѣ, Львовѣ, Кіевѣ, Могилевѣ и др.) около монастырей, какъ своихъ твердынь, братства въ этомъ единеніи съ монашествующимъ духовенствомъ выражали потребность истинно христіанскаго союза имѣть въ своихъ первыхъ рядахъ людей, отрѣшившихся отъ своихъ личныхъ нуждъ для общаго блага. Посвящая свои силы на укрѣпленіе братскаго союза и на матеріальныя нужды своихъ церквей, благотворительныхъ и просвѣтительныхъ учрежденій, братства предоставляли своему избранному духовенству, и въ особенности наиболѣе ученому монашествующему, главную заботу о поддержаніи словомъ и дѣломъ христіанскаго духа въ союзѣ и о подаяніи помощи всѣмъ братчикамъ въ трудномъ подвигѣ нравственнаго совершенства. Такая крѣпкая и продуманная организація дозволяла братствамъ принимать на себя самыя сложныя и трудныя христіанскія обязанности. Широкая благотворительность, понимаемая въ христіанскомъ смыслѣ и обширная просвѣтительная дѣятельность, выражавшаяся въ устройствѣ училищъ съ даровымъ обученіемъ («школъ греческаго, латинскаго и славянскаго языковъ»), и въ изданіи въ собственныхъ типографіяхъ богослужебныхъ книгъ и учебниковъ — составляли отличительную черту нашихъ западно-русскихъ братствъ. Представляя изъ себя такой совершенный христіанскій союзъ, братства имѣли право суда надъ своими сочленами, причемъ форма этого суда носила на себѣ отпечатокъ церковнаго суда, съ примѣненіемъ дисциплинарныхъ взысканій для братчиковъ и удаленія порочнаго члена изъ среды братства, какъ высшей мѣры наказанія такого суда. Выработавъ разные обряды и обычаи въ своей братской жизни, братства неизмѣнно считали своимъ священнымъ долгомъ присутствовать въ цѣломъ составѣ: на общественныхъ богослуженіяхъ — заздравныхъ и заупокойныхъ — и при проводахъ и погребеніи умершаго своего сочлена, и этимъ трогательнымъ вниманіемъ, а равно и участіемъ въ матеріальныхъ расходахъ при похоронахъ бѣдныхъ братчиковъ, облегчали скорбь ближайшихъ родственниковъ почившаго.
Исторія братствъ, начиная съ ихъ преобразованія вплоть до полнаго ихъ упадка въ концѣ XVIII вѣка, можетъ быть раздѣлена на пять періодовъ. Первый періодъ (1584—1600 гг.) ознаменовался устройствомъ двухъ главнѣйшихъ братствъ: Львовскаго (Успенскаго) и Виленскаго (сначала называвшагося Троицкимъ, а затѣмъ Св. Духовскимъ), которыя, вступивъ въ тѣсныя и постоянныя сношенія съ восточными патріархами, подъ ихъ руководствомъ, создали замѣчательные уставы, послужившіе образцами для учрежденія другихъ братствъ. Снабженныя достаточными средствами для широкой дѣятельности, объединенныя тѣснымъ общеніемъ другъ съ другомъ, Виленское и Львовское братства, заключая въ своемъ составѣ множество людей, связанныхъ клятвеннымъ обѣщаніемъ быть вѣрными союзу, поднялись на небывалую еще высоту для братскихъ учрежденій. Этимъ братствамъ, а также и другимъ такимъ же сильно сплоченнымъ церковно-общественнымъ учрежденіямъ, не могли отказать въ признаніи ихъ гражданскихъ и политическихъ правъ польскіе короли, дававшіе имъ льготныя грамоты, особенно расширявшія ихъ судебную компетенцію и освобождавшія братскія недвижимыя имущества отъ взысканія налоговъ. Этимъ же
