| 1083 | БРА | БОГОСЛОВСКАЯ | БРА | 1084 |
Подъ именемъ братствъ разумѣются союзы, въ которыхъ люди соединяются какъ братья для достиженія общими силами церковно-религіозныхъ и благотворительныхъ цѣлей. Время появленія на христіанской почвѣ братскихъ союзовъ въ Россіи, извѣстныхъ большею частью подь названіемъ «братчинъ» и «медовыхъ братствъ»‚ надо отнести къ самому раннему періоду существованія у насъ христіанства, какъ объ этомъ ясно свидѣтельствуетъ упоминаніе въ Ипатьевской лѣтописи, подъ 1159 годомъ, о нахожденіи въ древне-русскомъ городѣ Полоцкѣ церковной братчины, которая справляла свой праздникъ на Петровъ день, при старой церкви Пресвятой Богородицы. Подъ словомъ «братчина» — въ узкомъ его значеніи — слѣдуетъ понимать праздничный пиръ, устроенный въ складчину, въ дни рождественскіе или пасхальные, въ дни двунадесятыхъ праздниковъ, а также въ дни памяти святыхъ, въ честь которыхъ были выстроены храмы. Въ эти праздники повсемѣстно въ древней Руси — въ городахъ и селахъ — справлялись: братчины — рождественскія, братчины — никольщины, братчины — михайловщины, братчины — успенщины, братчины — покровщины и т. п.; на Пасху было въ обыкновеніи учреждать большую братчину въ понедѣльникъ. Главные участники такихъ пировъ, мѣстные прихожане, обыкновенно наканунѣ праздника приносили, сообразно достаткамъ и щедрости, свою долю натурой — зерномъ, съѣстными припасами, медомъ; иногда же расплачивались и деньгами. Часть этихъ продуктовъ шла въ даръ священнику, а другая часть — на устройство складочнаго пира. Для этихъ пировъ заранѣе курили вино, сытили медъ и варили пиво, для чего при церквахъ и часовняхъ существовали особые мѣдные котлы и чаши (братины). Это вино, пиво (брага) и медъ носили предварительно въ церковь для освященія, почему это питье и называлось «молебнымъ» (или же «кануномъ») и, кромѣ того, по тому празднику, къ которому оно готовилось, называлось еще «никольскимъ», «покровскимъ» и т. п. По отходѣ обѣдни и послѣ благословенія священникомъ яствъ и питій участники братчины, вмѣстѣ съ женами, усаживались въ трапезѣ при церкви, или же въ теплое время около церкви по кругамъ, и принимались за свое мірское угощенье. По старинному благочестивому обычаю нашихъ предковъ, на эти пиры призывалась и убогая братія, т. е. мѣстные бѣдные. Такимъ образомъ, часть продуктовъ, или денегъ, изъ братскаго складочнаго сбора шла на церковь и въ пользу причта, а часть удѣлялась бѣднымъ. На братчины приглашались также въ качествѣ гостей и постороннія лица, нерѣдко почетныя, такъ что въ сельскихъ братчинахъ участвовали, не только крестьяне‚ но и владѣльцы вмѣстѣ съ ними заурядъ, игумены мѣстныхъ монастырей, а равно и должностныя лица. Однимъ словомъ «пиръ» былъ «на весь міръ». Нерѣдко такія пиршества продолжались нѣсколько дней подрядъ. На этихъ праздничныхъ собраніяхъ старшіе члены городской или сельской общины обсуждали разныя общественныя дѣла и предпріятія, причемъ къ сроку собранія братчины пріурочивались разные разсчеты и платежи. Всѣ условія такихъ продолжительныхъ и организованныхъ въ опредѣленномъ помѣщеніи собраній придавали имъ выдающееся общественное значеніе въ обиходѣ древне-русской жизни. Въ братчинахъ, собиравшихся въ опредѣленномъ личномъ составѣ, постепенно выработывались свои правила и порядки, и братчики старались охранить и оградить внутреннюю жизнь своего собранія, свои обычаи и обряды, отъ всякаго посторонняго вмѣшательства. Продолжительность празднованія и сложное устройство братскихъ складочныхъ пировъ вызвали потребность въ руководителѣ праздника, и такимъ руководителемъ сталъ церковный староста, который, получивъ право принимать въ братчину, превращался на это время въ «пироваго старосту», а
