| 191 | АѲО | БОГОСЛОВСКАЯ | АѲО | 192 |
жаньемъ. Все это какъ бы сплетается въ одну удивительную, узорчатую ткань, доставляющую наслажденіе не весною только, но во всякое время и пору: всѣ четыре времени года соединяются здѣсь въ непрерывный рядъ удовольствій и наслажденій для человѣка, особенно когда раздается изъ средины рощи утреннее пѣніе соловья, который какъ-бы воспѣваетъ Господа вмѣстѣ съ монахами. Мѣстность орошается многими источниками природныхъ водъ; ручейки тихо и тайно другъ отъ друга выбиваются изъ нѣдръ земли, соединяются въ потокъ и тихо журчатъ, будто-бы выполняя особое назначеніе, — чѣмъ даютъ полную возможность монахамъ возносить тихія молитвы къ Богу. Гора доставляетъ желающимъ проводить на землѣ небесную жизнь большое удобство и въ отношеніи покоя, и въ отношеніи продовольствія. Море, окружающее гору, придаетъ ей еще больше прелести и удобства, не позволяя ей быть вполнѣ островомъ и затрудняя чрезъ перешеекъ сообщеніе съ материкомъ. Словомъ, всюду здѣсь видны признаки добродѣтели — и въ природѣ, и въ подвижничествѣ обитателей». Новѣйшіе путешественники въ такихъ же яркихъ краскахъ изображаютъ природу Аѳона. Они восхищаются его живописнымъ видомъ, прекраснымъ мѣстоположеніемъ, роскошною растительностью (здѣсь произрастаютъ деревья лимонныя, апельсиновыя, грушевыя, орѣховыя, каштановыя и виноградъ), мягкостью климата и находятъ, что въ этихъ отношеніяхъ А. не уступаетъ наиболѣе привлекательнымъ мѣстамъ Европы. Одинъ изъ нихъ, французъ Беллоній, прямо говоритъ, что во всей вселенной онъ не встрѣчалъ мѣста болѣе спокойнаго, живописнаго и удобнаго для отшельнической жизни, чѣмъ А. Въ исторіи греко-восточной церкви А. имѣетъ весьма важное значеніе, такъ какъ онъ былъ центромъ византійско-восточнаго монашества, главнымъ пунктомъ религіозно-созерцательной жизни греческаго и славянскаго востока, его святою горою (ἅγιος Ὄρος), а вмѣстѣ съ тѣмъ — главною хранительницею церковнаго преданія и христіанскаго просвѣщенія, необоримою твердынею православія, ватиканомъ востока; такое же значеніе А. въ извѣстной мѣрѣ сохраняетъ и въ настоящее время.
Точно установить время появленія монашества на А. чрезвычайно трудно, по отсутствію ясныхъ документальныхъ свѣдѣній объ этомъ. Сами аѳониты относятъ появленіе христіанства на св. Горѣ. ко временамъ апостольскимъ, начало же монашества пріурочиваютъ ко временамъ императоровъ — то Антонія Каракаллы (211—219 г.), то Константина Великаго (306—337), то Ѳеодосія Великаго (379—395 г.), то царицы Пульхеріи (V в.) и т. д. Но всѣ эти сказаніи носятъ легендарный характеръ. На основаніи ихъ относительно аѳонскаго монашества можно высказать предположеніе, что оно получило начало въ глубокой древности, — въ первыя же времена послѣ возникновенія христіанскаго иночества на востокѣ. Съ полною же достовѣрностью объ аѳонскомъ монашествѣ древняго времени можно сказать только то одно, что оно было кратковременно, такъ какъ между 670 и 676 годами А. былъ опустошенъ арабами. Вслѣдъ за этимъ, въ томъ же 676 году, Α., по мнѣнію русскаго ученаго епископа Порфирія Успенскаго, былъ отданъ императоромъ Константиномъ Погонатомъ для обитанія монаховъ, которые вскорѣ поселились и на перешейкѣ, и на самой горѣ. Одни изъ нихъ вели киновіальный образъ жизни, другіе — отшельническій. Первые построили себѣ нѣсколько монастырей, одинъ изъ коихъ, называвшійся «Каѳедра Старцевъ», стоялъ во главѣ аѳонскихъ обителей; въ немъ было учреждено центральное управленіе аѳ. монашества, находившееся въ рукахъ прота или перваго и его совѣта. Первоначальные аѳ. монастыри были небогаты и отличались малыми размѣрами. Что касается анахоретовъ, то они подвизались преимущественно въ многочисленныхъ пещерахъ и лѣсахъ А. Изъ нихъ особенно извѣстенъ св. Петръ, жившій на А. 53 года (681—734); его считаютъ первымъ безмолвникомъ (ἡσιχαστής) св. Горы.
