00 торъ Менандръ, осмѣивая притязанія грековъ считать себя столь же древнимъ народомъ, какъ самый міръ, писалъ въ III вѣкѣ: „Аѳиняне претендуютъ на то, будто бы они родились одновременно съ Солнцемъ, подобно тому, какъ аркадійцы относятъ свое происхожденіе къ временамъ до появленія Луны или обитатели Дельфъ—къ эпохѣ потопа".—Впрочемъ, аркадійцы не единственный народъ, претендовавшій на честь быть очевидцемъ появленія Луны на небесномъ сводѣ.
Мы видѣли уже выше, что Луна — дочь Земли, что она родилась нѣсколько милліоновъ лѣтъ тому назадъ на границахъ земной туманности, задолго до той эпохи, когда наша планета приняла шарообразную форму, отвердѣла и сдѣлалась обитаемой, и что она сіяла уже на небѣ задолго до того, какъ взоръ человѣка впервые замѣтилъ ея кроткій свѣтъ и обнаружилъ ея движеніе по небу. *
Луна является ближайшимъ къ намъ небеснымъ тѣломъ. Она, такъ сказать, принадлежитъ намъ и сопровождаетъ насъ во всѣхъ нашихъ судьбахъ. Мы какъ бы можемъ дотронуться до нея пальцемъ. Это—земная провинція. Ея разстояніе отъ насъ всего лишь въ тридцать разъ превышаетъ діаметръ нашего шара, такъ что тридцать земныхъ шаровъ, спаянные между собою въ одну линію, образовали бы висячій мостъ, совершенно достаточный для соединенія обоихъ этихъ міровъ. Это разстояніе не велико и едва заслуживаетъ названія астрономическаго. Многіе моряки, многіе путешественники, даже многіе пѣшеходы совершили на корабляхъ, по желѣзной дорогѣ или даже пѣшкомъ гораздо болѣе длинный путь, чѣмъ отдѣляющее насъ отъ Луны разстояніе. Телеграмма съ Земли пришла бы туда черезъ нѣсколько секундъ, а свѣтовой сигналъ пролетѣлъ бы это разстояніе еще скорѣе, если бы мы могли сноситься съ обитателями этого мірка, самою природою присоединеннаго къ нашему общему отечеству. Это разстояніе составляетъ лишь четырехсотую часть пространства между нами и Солнцемъ и только одну стомилліонную часть разстоянія отъ насъ до ближайшей къ намъ звѣзды!.. Нужно было бы повторить сто милліоновъ разъ разстояніе Луны, чтобы достигнуть звѣздныхъ областей... Такимъ образомъ, нашъ спутникъ во всѣхъ отношеніяхъ является первой станціей при небесномъ путешествіи.
Въ эпоху изобрѣтенія аэростатовъ, въ 1783 году, когда люди въ первый разъ имѣли счастье подняться на воздухъ, открытіе Монгольфье настолько вскружило головы его современникамъ, что они мечтали уже о путешествіяхъ съ Земли на Луну и о возможности прямого сообщенія между мірами. На одной изъ многочисленныхъ и курьезныхъ гравюръ того времени, которая часто воспроизводилась, можно видѣть воздушный шаръ, достигающій поверхности Луны, а на лунномъ дискѣ, у подошвы горъ—набросокъ Парижской Обсерваторіи и множество астрономовъ-любителей. Подпись подъ рисункомъ дополняетъ мысль художника.
Не отрицая безусловно того, что успѣхи человѣческихъ изобрѣтеній могутъ когда-нибудь сдѣлать возможнымъ для насъ подобное путешествіе, необходимо замѣтить, что достигнуть этого удастся, во всякомъ случаѣ, не на воздушномъ шарѣ, такъ какъ земная атмосфера далеко не заполняетъ собою всего пространства между Землей и Луною. Этотъ міръ не соприкасается съ нами вплотную: его дѣйствительное разстояніе отъ насъ равняется 360 тысячамъ верстъ.
