Эта трагедія написана, надо думать, въ 1606 г.[1], стало быть, въ лучшую пору дѣятельности великаго драматурга, когда онъ, въ сорокъ съ небольшимъ лѣтъ, отъ роду былъ въ полномъ развитіи физическихъ и умственныхъ силъ, а свое матеріальное благосостояніе и положеніе въ обществѣ могъ считать вполнѣ обезпеченнымъ. Въ это время далеко не всѣмъ въ Англіи были ясны крупные недостатки въ характерѣ молодого (хотя и не годами) короля, а недавнее открытіе такъ называемаго «порохового заговора» сдѣлало правительство чрезвычайно популярнымъ въ простомъ народѣ и въ среднемъ классѣ. Іаковъ всегда былъ любителемъ литературы и театра, и къ Блакфрейрскому театру, гдѣ работалъ Шекспиръ, и заслуженной труппѣ его относился съ особой благосклонностью.
Но тяжелая борьба съ жизнью и горькія испытанія уже оставили глубокіе слѣды на впечатлительной душѣ великаго поэта, и его когда то жизнерадостное и оптимистическое міросозерцаніе смѣнилось печальной вдумчивостью и наклонностью къ грустному пессимизму. Слабъ, почти безсиленъ даже самый могучій на видъ человѣкъ въ борьбѣ не только съ судьбою, но даже съ собственными наклонностями, которыя осуждаетъ онъ и умомъ своимъ и сердцемъ, и не только въ нашемъ измельчавшемъ поколѣніи, но и въ прежнюю пору героическихъ, крупныхъ характеровъ; въ немъ достанетъ стремленія
- ↑ Во всякомъ случаѣ она не могла появиться раньше октября 1604 года, когда шотландскій король Іаковъ, вступившій, мослѣ смерти Елисаветы, на престолъ Англіи, соединилъ на головѣ своей три короны, и позднѣй 1607 г., когда въ одной комедіи уже упоминается «тѣнь Банко». Точнѣе, Malone (Variorum 1821 г.) относить пьесу именно къ 1606 г. потому, что въ 3-ой сценѣ II акта въ словахъ привратника: Here’s a farmer that hanged hemself on the expectation of plenty очевиденъ намекъ на отличный урожай этого года, и въ его же словахъ: Here’s an equivocator и т. д. столь же очевидное указаніе на безчестное поведеніе суперіора іезуитовъ Генри Garnet’а на судѣ по поводу такъ наз. «порохового заговора» (мартъ 1606 г.).
