националистичнее и ортодоксальнее в своих суждениях становилось мещанство.
Экономически подавленный город не выдержал натиска польской культуры. Духовная жизнь белорусского города постепенно приходила в упадок. Не было в городах продолжателей дела великих возрожденцев ХѴІ в. И только памятники городского права свидетельствуют в настоящее время о живучести культурной традиции, о силе и значительности белорусского языка, как отражения белорусской национальной культуры. Полонизация шляхты и экономический упадок буржуазии имели глубоко отрицательное влияние на белорусскую национальную культуру. Она переживала эпоху величайшего упадка. О белорусской культуре не приходилось говорить в ХVІІІ в. и первой половине XIX в. Преобладающий характер культуры был польский. И только социально и экономически закабаленная крестьянская масса и вышедшие из ее среды униатское и отчасти православное духовенства, терпеливо выносившие натиск шляхетско-польской культуры, сохранили белорусский язык как живую традицию белорусского национально-культурного бытия, как постоянное напоминание всем новым культуртрегерам о бытии белорусского народа и о грядущем его национально-культурном возрождении.
Вхождение белорусских земель в состав Российской империи было для белорусского национального бытия таким же отрицательным фактором, как и политическая связанность Белоруссии с территорией Речи Посполитой, При наличии и сильном давлении польской шляхетской культуры, что особенно тяжело отражалось на духовном укладе белорусов, Российское правительство осуществляло свою политику инкорпорации Белоруссии в состав Российской империи. Для белорусского национально-культурного дела эта политика была еще опаснее, чем шляхетско-польская культура. Если замена польского землевладения российским не имела никакого влияния на белорусскую культуру, так как вновь объявившиеся землевладельцы приобщались к польской культуре, то правительственная борьба против унии и насильственное водворение православия было фактором, нанесшим гро-
