сковского, еще не успевшего подчинить себе всех удельных князей.
В виду этого выбор кандидата на русскую митрополию был особенно затруднителен: нужен был человек верный, преданный, который согласился бы считать интересы московского великокняжеского дома выше церковных и содействовал бы московскому князю во всех его планах.
В этом отношении лучшего кандидата, чем Алексий, бывший тогда уже иноком, подыскать было трудно, и князь Симеон Иванович с митрополитом Феогностом остановились на нем.
Но являлся еще один очень щекотливый вопрос: доселе все русские митрополиты присылались из Константинополя, согласятся ли греки утвердить русского кандидата?
Попытка в этом роде уже была, но окончилась неудачею: после смерти митрополита Петра — Иван Данилович Калита посылал своего кандидата в Константинополь с такою же просьбою, но она не была уважена.
Но тогда великий князь вел дело самостоятельно. Теперь ему помогал митрополит Феогност, который, сам будучи греком, отлично знал, как следует повести дело в Константинополе, чтобы добиться успеха.
Знания Феогноста оказали свое действие: пробыв два года в Константинополе, Алексий вернулся митрополитом киевским и всея Руси.
Правда, обошлось это ему (или, вернее, казне московского великого князя) очень дорого: на «поминки» императорским и патриаршим чиновникам и на поднесение даров самому императору и патриарху он должен был израсходовать весьма крупную сумму, но будущего угодника нисколько, видимо, не смущала мысль, что, в сущности, он совершает симонию, приобретая свой сан за деньги.
Выбор московского князя оказался удачным: в дальнейшей своей деятельности Алексий столько сделал для возвышения Москвы и ее князей, сколько вряд ли сумели бы они сделать сами.
После смерти Симеона Ивановича, скончавшегося во время пребывания Алексия в Константинополе, московский великокняжеский стол занял его слабоумный брат Иван Иванович, также вскоре умерший и оставивший после себя малолетнего наследника Дмитрия Ивановича.
При этих слабоумном и малолетнем князьях Алексию пришлось фактически править московским княжеством, и здесь-то он и показал всю свою преданность дому Калиты.
