сосѣднія племена. Такими начальниками общинъ, какъ кажется, и были упоминаемые лѣтописью князья древнейшаго періода. Эти князья, какъ во внутренних ихъ, такъ и во внѣшнихъ дѣлахъ сильно ограничивались властью вѣча, т.е. народнаго собранія. Вѣче состояло изъ всѣхъ взрослыхъ членовъ города; оно собиралось въ одномъ опредѣленномъ мѣстѣ (въ христіанскій періодъ обыкновенно у собора св. Софiи) и тутъ рѣшало всѣ дѣла. Власть князя была чисто исполнительная. О значеніи вѣча въ землѣ Дреговичей мы не имѣемъ достовѣрныхъ свѣдѣній, хотя по ходу событій можно заключить, что вѣчевое начало въ этомъ племени не успѣло еще утвердиться, какъ оно подпало подъ власть кіевскихъ князей, которые, разумѣется, постарались заглушить дальнѣйшее развитіе его. Болѣе опредѣленныя формы развитія вѣчевое начало получило въ Смоленской области, гдѣ оно выдвигается на ряду съ княжеской властью.
Въ Полоцкой же области мы видимъ сильное развитие вѣчевого начала въ ущербъ княжеской власти. Вѣче продолжало дѣйствовать въ Полоцкѣ до конца XV в., до 1498 г., когда этотъ городъ получилъ Магдебурское право.
Полоцкое вѣче было настолько сильно, что оно выбирало и прогоняло князей, заключало союзы, торговые договоры и проч. Оно даже при нуждѣ, помимо князя, вступало подъ покровительство другихъ князей, болѣе сильныхъ, объявляло войны и проч. Князь даже не жилъ въ самомъ городѣ, но недалеко отъ него въ селеніи Бѣльчицахъ, гдѣ была съ нимъ и его дружина. Отсюда Полочане приглашали князя на совѣтъ въ городъ. Вообще государственный строй Полоцка представлялъ собою народоправство, подобное Новгородскому и Псковскому. Однако князья послѣднихъ находились сравнительно въ лучшихъ условіяхъ, чѣмъ Полоцкіе. Новгородцы выбирали себѣ князей изъ всего рода Ярославова; въ случаѣ какихъ либо обидъ со стороны Новгородцевъ, князья всегда могли найти себѣ защитниковъ въ великомъ князѣ и въ своихъ родичахъ; кромѣ того, бросая столъ въ Новгородѣ, они переходили въ свои прежніе удѣлы и, если теряли отъ этой перемѣны, то немного. Не то было съ Полоцкими князьями; они были совершенно отдѣлены отъ остальной Руси, защиты искать было не у кого, удѣловъ тоже; если они теряли столъ въ Полоцкой области, нато они должны были скитаться безъ княженія въ чужихъ земляхъ. Полоцкіе князья даже и въ матеріальномъ отношеніи находились въ сильной зависимости отъ вѣча. Такимъ образомъ Полоцкое вѣче имѣло всѣ выгоды для своего развитія и поддержанія своего значенія. Отъ Полоцка, какъ главнаго города обширной области, зависѣли мелкие города этой области или пригороды, каковыми были Минскъ, Борисовъ, Друцкъ, Стрѣжевъ, Усвятъ, Изяславль, Витебскъ, и друг. Во внутреннихъ дѣлахъ эти пригороды были самостоятельны, но во внѣшней политикѣ зависѣли отъ главнаго города.
Первая эпоха истории Руси характеризуется тѣмъ, что первые кіевскіе князья постепенно покоряютъ сосѣднія славянскія племена; подчиненіе этихъ племенъ заключалось въ томъ, что они платили кіевскому князю дань деньгами или естественными произведеніями своей страны[1]; кромѣ того подчиненныя племена участвовали въ походахъ князей. Во внутреннемъ управленіи племена оставались самостоятельны, управлялись князьями и вѣчемъ. Только впослѣдствіи, съ усиленіемъ власти киевскаго князя, послѣдній сталъ посылать въ подчиненные большие города своихъ сыновей, а въ незначительные - посадниковъ.
- ↑ Ипатская летопись, стр. 13, 14.
