не ружье, а палка, даже — срамный предметъ… Нерѣдко случается, что человѣкъ поймаетъ встрѣчное животное, повидимому, обезсиленное голодомъ и нуждою, кормитъ, холитъ, ласкаетъ его; но, среди высшихъ проявленій ухода, животное вьтрываетя и убѣгаетъ прочь, при чемъ норовитъ вызвать за собою погоню, увлекая въ какое-нибудь опасное мѣсто, гдѣ съ хохотомъ и пропадаетъ. Во всѣхъ случаяхъ, когда человѣкъ видитъ бѣсовскія подшучиванья и желаетъ освободиться отъ нихъ, ему достаточно помянуть бѣсовское имя — и посрамленный чертъ перестаетъ шутить.
Какъ очевидно, бѣсовскія подшучиванья не лишены злонамѣренности, безъ чего бѣсъ не дѣлаетъ ни одного дѣла; но есть подшучиванья завѣдомо злонамѣренныя. Такъ, онъ трясетъ домъ и другое строеніе, гдѣ человѣкъ расположился для отдыха, тормошитъ спящаго, стучитъ предметами домашней обстановки, перемѣщаетъ ихъ, зоветъ голосомъ какого-нибудь члена семьи, чтобы заставить напрасно откликнуться, пойти на зовъ, или приневоливаетъ во время отдыха отлеживать руку, ногу. Весьма много страдаютъ отъ такихъ подшучиваній ружейные охотники и рыболовы: у первыхъ онъ уноситъ изъ ружья или полный зарядъ, или только пулю да дробь, или же направляетъ зарядъ въ неожиданную для охотника сторону; у вторыхъ гноитъ сѣти, скрадываетъ грузила и плавки, или же подставляетъ зацѣпы при самой рыболовлѣ.
Впрочемъ, на многія бѣсовскія подшучиванья въ домѣ нужно смотрѣть, какъ на гнѣвныя движенія домового, хлѣвника, гуменника и другихъ человѣкоподобниковъ, ютящихся въ усадьбѣ, которыхъ посему и необходимо умиротворять.
О размноженіи и необычайной плодовитости вольныхъ нечистиковъ существуетъ множество поражающихъ, часто комическихъ сказаній. Изъ нихъ видно, напр., что и самомалѣйшее прикосновеніе черта къ чертовкѣ тутъ же даётъ чертенка; но если бѣсовская чета вошла въ воду, въ болото, да взялась за руки — изъ-промежъ рукъ начинаютъ шлепаться чертята, кото-
