И какъ безмолвно, пусто кругомъ!
Изрѣдка забѣлѣетъ парусь встрѣчнаго или попутнаго судна... Обмѣняются привѣтствіями, поднятіемъ флага, и разойдутся, или «Отважный» обгонитъ попутнаго «купца».
И снова «Отважный» идетъ да идетъ подъ всѣми парусами, легко и граціозно поднимаясь съ волны на волну, въ одиночествѣ.
Рѣяли въ высотѣ орлы океана — фрегаты. То летали надъ водой, то опускались на нее бѣлоснѣжные альбатросы за рыбой и снова улетали, скрываясь отъ глазъ. Порой, вблизи, показывалъ черную спину китъ, выпускалъ высокій фонтанъ воды и исчезалъ. Въ прозрачной синевѣ океана показывались акулы съ лоцманами у борта и удирали, не пронзенныя острогой какого-нибудь охотника-матроса. Часто на солнцѣ сверкали летучія рыбки.
Все это приглядѣлось.
И кончились благодатные тропики, гдѣ вахты матросовъ такія покойныя и такъ хорошо дремлется подъ лаской вѣковѣчнаго пассата и такъ слушаются сказки, если еще есть новыя у матроса-сказочника.
«Отважный» проскочилъ подъ парами штилевую полосу у экватора, прошелъ южные тропики, спускался все ниже и ниже, гдѣ вѣтеръ уже не шутилъ и дышалъ ледянымъ дыханіемъ южнаго полюса, и повернулъ въ Индѣй-
