Бо̀льшая часть индѣйскихъ племенъ стоитъ уже на ступени общиннаго пользованія землей; вся земля настолько считается общей собственностью, насколько каждый можетъ засаживать и засѣвать ее. Для цѣлей охоты племя дѣлило землю по семьямъ, и каждый охотникъ разбивалъ свою хижину въ серединѣ своего участка. Обработанная, полевая земля составляла, по большей части, одно цѣлое: „деревенское поле“ ирокезовъ охватывало иногда нѣсколько сотъ акровъ. Полевая работа доставляла извѣстное право на землю, принадлежавшее группѣ семействъ, одной семьѣ или одному лицу, причемъ первоначальное право племени никогда вполнѣ не устранялось. Тамъ, гдѣ женщина почти одна создавала земельное владѣніе путемъ земледѣлія, она занимала по отношенію къ нему выдающееся положеніе. Въ переговорахъ сѣвероамериканскихъ племенъ съ правительствами колоній многіе документы, которыми уступалась земля, носили женскія подписи, что̀ также можно объяснить материнскимъ наслѣдственнымъ правомъ. Право владѣнія зависѣло отъ постояннаго пользованія собственностью, которую можно было продать и передать по наслѣдству. Тотъ изъ никарагуанцевъ, кто оставлялъ свое земельное владѣніе, могъ, по свидѣтельству Гомары, отказаться отъ него лишь въ пользу ближайшихъ членовъ своей семьи. Отдѣльныя жилища составляютъ частную собственность, а въ общихъ хижинахъ подпорки у стѣны указываютъ границы отдѣльныхъ очаговъ. Значеніе чинамита гватемалтековъ и кальпулли ацтековъ выясняется уже изъ ихъ названія, означающаго загораживаніе (соотвѣтственнаго яйи кичесовъ), тѣсную связь съ почвою. Семья связывалась не только кровнымъ родствомъ, но и общимъ владѣніемъ, „Milpa communal“, въ томъ видѣ, въ какомъ оно сохранилось въ испанской Америкѣ. При такой системѣ населеніе никогда не могло достигнуть значительной плотности; тамъ, гдѣ оно поддается исчисленію, какъ, напримѣръ, въ штатѣ Нью-Іоркъ, оно еще не превышало 1/200 нынѣшняго населенія. Знаменитыя племена насчитывали въ себѣ сотни по двѣ воиновъ.
Нерѣдко встрѣчаемъ мы слѣды заботы о бѣдныхъ, что̀ исходитъ скорѣе изъ опасенія общей нужды, чѣмъ изъ состраданія. Съ этою цѣлью у нѣкоторыхъ племенъ были запасные амбары, а у черокисовъ „житница начальника“; къ добровольно собранному запасу на случай нужды имѣлъ доступъ каждый, запасы котораго истощились; который принималъ у себя людей изъ другого племени, отправлялся въ походъ или хотѣлъ поддержать нуждающіяся сосѣднія племена. У ирокезовъ были общественные запасы маиса, сушенаго мяса и вампумовъ. Всего чаще сохранялся избытокъ зернового хлѣба; гуроны хранили его подъ кршнами, тензы — въ плетеныхъ корзинахъ или исполинскихъ тыквахъ.
И у американцевъ общество основано на системѣ тотемовъ, родовъ, различающихся между собою символами животныхъ и растеній. Намъ будетъ достаточно одного примѣра. Два знатнѣйшіе рода тлинкитовъ — роды волка и ворона; къ нимъ примыкаютъ роды медвѣдя, кита, лосося и лягушки. Мужчина изъ рода ворона можетъ жениться только на дѣвушкѣ изъ рода волка; дѣти принадлежатъ къ роду матери и наслѣдуютъ дядѣ и съ материнской стороны. Такимъ образомъ, семейное имущество сохраняется всегда въ одномъ и томъ же родѣ. Поэтому племянникъ долженъ жениться на вдовѣ своего дяди, хотя-бы уже и былъ женатъ. Мѣстами, впрочемъ, материнское право уже нарушается, и всего чаще наслѣдованіемъ пріобрѣтеннаго мужчиною. У оджибвеевъ существуетъ рѣзко выраженное право наслѣдованія по отцу. Новорожденный ребенокъ можетъ быть переданъ для воспитанія и сестрѣ отца, когда считается нужнымъ усилить племя этого послѣдняго. Патрономическія окончанія означаютъ сына или дѣда; такъ, у гоахиросовъ озера Маракаибо встрѣчаются названія дѣдъ царя коршуновъ, сынъ ягуара и пр. Обозначенія тотемовъ вполнѣ замѣняютъ наши фамильныя имена; но, кромѣ того, у каждаго есть другое имя
