Трудно найти другой народъ, который оцѣнивался-бы такъ низко по отношенію къ ихъ умственнымъ способностямъ, какъ огнеземельцы: вся жизнь ихъ считалась столь бѣдственной, что даже о проблескѣ высшаго пониманія не могло быть рѣчи. И тѣмъ не менѣе, будетъ болѣе соотвѣтствовать фактамъ, если мы отмѣтимъ, что здѣсь погребальные обычаи соблюдаются съ такой же точностыо и основательностью, какъ и у народовъ, пользующихся избыткомъ. О душахъ умершихъ здѣсь думаютъ, будто онѣ блуждаютъ въ лѣсахъ; крикъ птицы, трескъ ледника, каждый необъяснимый звукъ считается голосомъ духовъ. Трудно сказать, насколько за предѣлами этихъ понятій они думаютъ о божествѣ и о будущей жизни. Они, повидимому, не обладаютъ идолами, амулетами и т. под., но различаютъ добрыхъ и злыхъ духовъ: яганы признаютъ злого духа, бичующаго бурей, снѣгомъ или дождемъ. Многіе обычаи, вродѣ правилъ относительно нѣкоторыхъ кушаньевъ и воздержанія, указываютъ на опасеніе наказанія высшихъ силъ. Огнеземельцы испытываютъ своеобразный ужасъ передъ водоворотами.
| „Въ этнологическомъ отношеніи дѣло касается здѣсь одной изъ самыхъ значительныхъ областей на землѣ, такъ какъ, кромѣ двухъ материковъ, сближающихся въ Беринговомъ проливѣ, здѣсь находится и третій, составляющійся изъ лежащихъ между ними острововъ; своеобразная фнзіономія, которая на этомъ берегу, съ одной стороны, отливаетъ полинезійскимъ отблескомъ, а съ другой, обнаруживаетъ связь съ переселеніями нагуатлей, по этой причинѣ давно уже обращала на себя вниманіе наблюдателей.“ |
| Адольфъ Бастіанъ. |
Народы, между самыми южными отраслями эскимосовъ и Калифорніей и между сѣверо-западными крайними цѣпями Скалистыхъ горъ и Тихимъ океаномъ, образуютъ своеобразную вѣтвь большого американскаго семейства народовъ. Будучи сходными съ нимъ въ основныхъ чертахъ, они удаляются отъ него въ подробностяхъ внѣшней жизни въ такомъ направленіи, какое указываетъ на болѣе близкое родство съ гиперборейцами и полинезійцами. Эти народы подвергались чуждымъ вліяніямъ не только со времени посѣщенія испанцевъ, англичанъ и русскихъ, которые здѣсь, вмѣстѣ съ экипажами изъ гавайцевъ и французскими канадцами, трудились такъ дѣятельно, что въ Британской Колумбіи цѣлыя племена метисовъ говорятъ на Lingua franca изъ чинукскаго, англійскаго, китайскаго, гавайскаго и французскаго языковъ. Именно такія внѣшнія причины объединили сѣверо-западныхъ американцевъ въ группу, которую подъ именемъ нутка-колумбійцевъ выдѣляютъ изъ главной массы сѣверныхъ индѣйцевъ.
Мѣстообитанія ихъ лежатъ на богатомъ заливами берегу, между горой Св. Иліи и границами Калифорніи. Подобно берегамъ Норвегіи, и эта окраина пользуется благопріятными климатическими условіями, а ея громадное рыбное богатство доставляло жителямъ „сытое“ существованіе, быть можетъ, содѣйствовавшее процвѣтанію у нихъ искусствъ. Племена ихъ нигдѣ не заходятъ къ востоку за Скалистыя горы, такъ же, какъ индѣйцы внутренней части материка не проникаютъ къ нимъ. Поэтому сѣверо-западные американцы, какъ по характеру, такъ и во многихъ отношеніяхъ по наружному виду, отличаются отъ своихъ внутреннихъ сопле-
