проклятіемъ. Лейхгардтъ, Стуртъ, Стюартъ и др. цѣлыя недѣли и даже мѣсяцы обходили скрубъ, не находя дороги черезъ него или выше его. Другая степь, покрытая травою спинифексъ (Festuca irritans), представляетъ привлекательную картину необозримыхъ зрѣлыхъ хлѣбныхъ полей, но въ дѣйствительности она принадлежитъ къ самымъ пустыннымъ и опаснымъ областямъ: стебли травы здѣсь сухи и непитательны, жестки и остры. Если, такимъ образомъ, при оцѣнкѣ удобствъ Австраліи по -page359.jpg)
Marsilia Drummondii, приносящая зернистыя сѣмена. отношенію къ культурѣ, мы назовемъ этотъ материкъ скорѣе большой степью, чѣмъ пустыней, то все-таки эти трудно доступныя степи, по крайней мѣрѣ, на долгое время (а для туземцевъ и во всякое время) составляютъ большое препятствіе для продовольствія и для движенія. Однако, тамъ, гдѣ степь въ мѣстностяхъ дюнъ, на солончаковыхъ или каменистыхъ пространствахъ переходитъ въ пустыню и засыхаетъ, картина ея рѣдко бываетъ столь же безотрадною, какъ въ большихъ пустыняхъ Стараго свѣта. Почти нигдѣ она не лишена вовсе растительнаго покрова; подобіемъ ея можетъ служить небольшая степь Калагари. Сахара несравненно обнаженнѣе ея, но въ ней замѣчается не только смѣна каменныхъ плоскогорій и песчаныхъ равнинъ, высокихъ горъ и глубокихъ впадинъ, необитаемыхъ плоскостей и группъ оазисовъ, но прежде всего цѣлые народы различныхъ расъ и языковъ, города, деревни, стада, дороги, торговля и сообщенія. Если Австралійская пустыня болѣе страдаетъ скучнымъ однообразіемъ, то она имѣетъ передъ Сахарой преимущество меньшаго протяженія.
О богатствѣ Австраліи питательными растеніями не должно судить изъ того, что ни одно туземное растеніе не явилось предметомъ земледѣлія. Намъ неизвѣстны всѣ ея питательныя средства; отчасти это — такіе предметы, потребленію которыхъ мы даже отказываемся вѣрить. Изъ растительныхъ пищевыхъ веществъ Грэй приводитъ для юго-западной Австраліи 21 различный корень (Dioscorea, Orchidei, папоротники, зонтичную траву Typha и др.), четыре рода камеди или смолы, семь грибовъ, многіе плоды и, между прочимъ, плоды саговой пальмы, затѣмъ медоносные цвѣты Banksia и др. Этотъ списокъ еще богаче на сѣверѣ, гдѣ къ нему присоединяются существенныя пріобрѣтенія, каковы — саговая пальма, капустная пальма, отпрыски мангрововыхъ деревьевъ, которыя ѣдятъ въ истолченномъ и перебродившемъ видѣ съ примѣсью туземныхъ бобовъ, Marsiliacea (см. рис. выше), корни Nimphea и многіе плоды. Австралійцы умѣютъ уничтожать ядовитость плодовъ саговой пальмы и клубней орхидей. Правда, корень
