Каждый шагъ къ высшему развитію связанъ съ общественностью. Выраженіе Линнея „Animal social“ имѣетъ историческое основаніе, но самымъ естественнымъ обществомъ является семья. Только изъ нея могло исходить развитіе всей общественной и государственной жизни. Если до существованія семьи и могло быть соединеніе нѣсколькихъ индивидуумовъ, то это былъ очагъ, а не государство. Стойкость, необходимая для каждаго политическаго учрежденія, способнаго къ развитію, дается только семьею. Вмѣстѣ съ ея развитіемъ, идетъ рука объ руку обезпеченіе хозяйственнаго имущества, лежащее въ основѣ всякаго рода высшей культуры.
Основою семьи служатъ отношенія между мужемъ и женою въ общемъ домашнемъ быту, въ которомъ воспитываются дѣти. Бракъ у всѣхъ народовъ заключается въ этихъ обширныхъ предѣлахъ. Тамъ, гдѣ отрицали существованіе брака, даже у лѣсныхъ и пустынныхъ бродячихъ народовъ, отличающихся наибольшею бѣдностью, бракъ впослѣдствіи оказался повсюду. Хотя многоженство крайне распространено и можетъ доходить до нѣсколькихъ тысячъ женъ, но обыкновенно основаніе семьи начинается соединеніемъ одной жены съ однимъ мужемъ. Одна изъ женъ всегда занимаетъ высшее положеніе, и ея дѣти пользуются правомъ первородства.
Бракъ стремится наложить узду на самое сильное, лишь немного смягчаемое успѣхами культуры стремленіе, которое на всѣхъ ступеняхъ и во всѣхъ состояніяхъ культуры ведетъ къ непрочнымъ и даже легко разрываемымъ отношеніямъ, образующимъ постоянно новыя формы. Поэтому крайнее разнообразіе измѣненій лежитъ между постоянными формами парнаго брака и тѣми остатками болѣе древнихъ формъ, которыя называются групповымъ бракомъ. Но всѣ они—видоизмѣненія одной и той-же задачи: понудить мужчину и женщину къ болѣе прочному союзу.
Въ каждомъ болѣе крупномъ сообществѣ существуютъ небольшія группы, для которыхъ бракъ невозможенъ или запрещенъ. Воздержаніе отъ брачной жизни, какъ религіозная обязанность, не имѣетъ большихъ пространственныхъ размѣровъ, но мы видимъ во всѣхъ мѣстахъ земли, что безбрачіе признается высшимъ совершенствомъ для воинственныхъ и духовныхъ организацій. Въ гораздо большей степени естественному развитію семьи препятствуетъ неровное число мужчинъ и женщинъ. Похищеніе женщинъ, часто связанное съ рабствомъ, дѣтоубійства, войны и странствованія мужчинъ создаютъ иногда перевѣсъ женщинъ. При нашихъ условіяхъ, основанныхъ на равной численности обоихъ половъ, намъ трудно выяснить себѣ такія состоянія, когда число женщинъ вдвое или втрое превышаетъ число мужчинъ. Однако, не только въ Угандѣ (по Фелькину) считается двое мужчинъ на семь женщинъ, но и въ полуцивилизованномъ Парагваѣ, послѣ продолжительныхъ войнъ, въ 1883 году изъ 345 тысячъ жителей двѣ трети составляли женщины. Это ведетъ къ увеличенію женскаго элемента въ семьяхъ, ближайшей причинѣ брака ради наслажденія, или полигаміи. На низкихъ ступеняхъ культуры мы рѣже встрѣчаемъ избытокъ мужчинъ, свойственный культурнымъ областямъ переселенія и молодымъ странамъ; мы находимъ его у рабовъ, у переселен-
