внука-правнука отцов-дедов-прадедов, всю многотрудную жизнь свою проведших за сохою на родимой полосе.
У нас прекрасной мать-пустынею всегда являлись для взыскующих града небесного дремучие леса, открывавшие пытливому духу свои широкие объятия. В их зеленых стенах развертывалась перед мысленным взором отшельников необъятная книга природы, представлявшаяся в тоже самое время и книгою судьбы мира. Из лесных «пустыней» в глухие времена татарщины распространялся по Святой Руси немеркнущий свет веры Христовой; в них находили тихий приют великие подвижники русской Церкви, на именах которых — как на незыблемых устоях — зиждется её слава. Большинство древних монастырей русских возникло из лесных скитов-«пустынек», в первобытном своем виде представлявших собою одну уединенную келью, сооруженную благочестивой рукою «Божьяго трудника», возгоревшегося подражанием отцам Церкви, оставившего дом свой и всех близких своих и пошедшего на подвиг во имя Распятого Учителя учителей земных.
Подврижнические в своем роде труды неутомимых собирателей памятников русского простонародного изустного творчества сохранили от забвения целый ряд песенных-стиховных сказаний, посвященных воспеванию неизреченных, по словам сказателей, красот матери-пустыни и возвеличению подвигов — труждавшихся в ней ради искания Бога-Истины. Их этих сказаний в первую голову идет особая цепь духовных стихов, на свой лад спевшихся, на свою стать сложившихся в словесности других, зарубежных, народов, про индийского царевича Иоасафа[1]. Этот последний — в своем обрусевшем виде — является прообразом русских пустынножителей, наособицу любезных вдумчивому взору искусившегося в книжном начетчестве пахаря-мечтателя. Подобно св. Алексею — человеку Божию — он, этот променявший престол на тишину пу-- ↑ Св. Иоасаф — индийский царевич, сын царя Авенира (Абаннера), жившего в III—IV веках по Р. Хр. Он был обращен в христианство пустынником Варлаамом, ввел — по преданию — Христову веру в своей стране, удалился вместе со своим учителем от «мира сего» и кончил жизнь 25-летним подвижничеством. Память его празднуется 19-го ноября. Житие святых Иоасафа и Варлаама дало содержание для целого ряда средневековых повестей-новелл, в первоисточнике своем перешедших в Европу из Египта. Первый церковнославянский перевод повести о Варлааме и Иоасафе появился у нас не позднее XII-го века — из Византии. Над исследованием этого памятника литературы трудились многие русские ученые: Веселовский, Пыпин, Кирпичников и другие.
