Его завѣтной мечтѣ не довелось тогда осуществиться, такъ какъ морское начальство ставило князю Голицыну всякія препятствія къ поступленію въ Университеть, несмотря на то, что такіе прецеденты раньше были; взамѣнъ того ему предлагали поступить въ Морскую Академію.
Зиму 1881—1882 года князь Голицынъ провелъ въ Петербургѣ и занимался въ Морской библіотекѣ при Главномъ Гидрографическомъ Управленіи. Весной онъ уѣхалъ къ своей матери за границу. Живя еще въ Петербургѣ и занимая довольно сырую и во всякомъ случаѣ мало гигіеничную квартиру, князь Голицынъ сильно простудился, и заграничные врачи, констатировавшіе у него всѣ признаки начинающейся чахотки, рѣшительно воспротивились его возвращенію на ближайшее время въ Россію. Волей-неволей ему пришлось взять долгосрочный отпускъ и остаться за границей, въ тепломъ климатѣ, до полнаго исчезновенія всякихъ угрожающихъ симптомовъ.
Князь Голицынъ провелъ, такимъ образомъ, слѣдующіе два года за границей, а именно у своей матери, маркизы Инконтри, преимущественно во Флоренціи, и только къ лѣту 1884 года вернулся въ Петербургъ.
Это время князь Голицынъ старался по возможности широко использовать въ цѣляхъ самообразованія, причемъ онъ особенно много занимался исторіей и политической экономіей. Онъ записался слушателемъ въ Scuola dei scienzi sociali, учрежденную знаменитымъ Alfieri, гдѣ слушалъ лекціи профессоровъ Malfatti по исторіи и Gabbа по diritto civile; кромѣ того, онъ посѣщалъ лекціи профессора Roiti по физикѣ и профессора Schiff’а по химіи въ Istituto dei studi superiori, а работать практически по физикѣ онъ началъ въ Istituto tecnico, подъ руководствомъ профессора этого Института, извѣстнаго физика Bartoli. Высшей математикой Князь Голицынъ занимался приватно у одного католическаго священника, padre Farnochіа, изъ ордена padre scolopie, въ вѣдѣніи котораго находится извѣстное Osservatorio Хіmeniano во Флоренціи.
Наравнѣ съ изученіемъ точныхъ наукъ, князь Голицынъ довольно много занимался исторіею искусствъ, особенно же исторіею средневѣковой итальянской живописи, для каковой цѣли онъ посѣтилъ, между прочимъ, цѣлый рядъ небольшихъ итальянскихъ городовъ, какъ, напр., Arezzo, Perugia, Assisi и пр., гдѣ собраны рѣдкія сокровища искусства.
Такимъ образомъ, время вынужденнаго двухлѣтняго пребыванія князя Голицына въ Италіи было имъ довольно цѣлесообразнымъ образомъ использовано.
Осенью 1884 г., по возвращеніи въ Петербургъ и по выдержаніи вступительнаго экзамена, князь Голицынъ поступилъ въ Николаевскую Морскую Академію, на Гидрографическое Отдѣленіе. Въ Морской Академіи князь Голицынъ пробылъ два года, до осени 1886 года. Слушалъ онъ тамъ лекціи профессоровъ Коркина и Тиме по математикѣ и механикѣ; Цингера по астрономіи и геодезіи; де-Колонга по теоріи девіаціи; Шренка, М. А. Рыкачева и барона Врангеля по физической географіи и метеорологіи; Тыртова и Краевича по физикѣ и пр. Особенно интересны и содержательны были лекціи
