было никакихъ распоряженій и никакихъ свѣдѣній по этому поводу, адмиралъ приказалъ приготовить орудія и при первомъ выстрѣлѣ принять бой. Русскіе крейсера шли, ожидая нападенія японцевъ. Но эскадра медленно повернула на другой курсъ и удалилась къ югу.
Объ этомъ въ городѣ узнали въ тотъ же день, хотя оффиціальное и секретное донесеніе о странномъ и подозрительномъ поведеніи японцевъ адмиралъ могъ сдѣлать лишь черезъ 52 часа.
Такія тревожныя вѣсти нарушали спокойное теченіе жизни города, и приходящія изъ Японіи сообщенія о боевыхъ приготовленіяхъ заставляли думать, что, хотя не было никакихъ извѣстныхъ широкой публикѣ причинъ, но война казалась неизбѣжной.
Прошелъ новый годъ. Эскадра адмирала Рейцен штейна ушла обратно, и на нѣкоторое время слухи о войнѣ прекратились. Начавшіе было уѣзжать изъ города японцы снова возвратились, и всѣ были убѣждены, что неизвѣстныя тренія, бывшія между Россіей и Японіей, повидимому, улеглись и что на берегахъ Тихаго океана войнѣ на этотъ разъ не суждено было разыграться.
24 Января 1904 года въ домѣ Вотана былъ семейный праздникъ. Въ богато убранныхъ рѣдчайшими японскими и китайскими вещами и старинной, изъ чернаго дерева мебелью комнатахъ собралось много гостей. Кромѣ служащихъ торговаго дома, а также управ-
