града, Токіо и Пекина, стояли двое людей: Вотанъ — свой человѣкъ въ прусскомъ военномъ министерствѣ, и Альфредъ Вейсъ-сынъ германскаго матроса и германецъ по крови, рожденію и мысли.
Когда вспыхнула великая война съ жестокимъ врагомъ, когда всколыхнулось народное море, когда изъ фирмы „Артигъ и Вейсъ“ уѣхали германскіе офицеры и запасные солдаты, а прочіе были высланы подальше отъ океана, гдѣ такъ много пришлось имъ поработать во вредъ Россіи, — трудно было Вотану и Альфреду Вейсу оставаться только зрителями происходящихъ событій.
Они ждали приказаній изъ Берлина, но желѣзнымъ кольцомъ охватили Германію быощіеся съ нею народы, и не слышали голосовъ своихъ повелителей хозяева универсальнаго магазина.
Даже Гинце изъ Пекина не сумѣлъ прислать имъ вѣсти.
Новостей у торговаго дома было не мало, но они не знали, куда и кому ихъ сообщать. Обычаи фирмы соблюдались, однако, не только въ описываемомъ городѣ, но повсюду, гдѣ встрѣчалась вывѣска „Артигъ и Вейсъ“.
Такъ было и въ Китаѣ, недалеко отъ Циндао, гдѣ заперли германскій гарнизонъ предпріимчивые японцы, и въ разныхъ прибрежныхъ китайскихъ городахъ, гдѣ случайно, или по приказу, находились въ это время приказчики и комми-вояжеры торговаго дома „Артигъ и Вейсъ“.
Здѣсь, однако, работать было опаснѣе и труднѣе. Японскіе генералы знали дальневосточную фирму со времени войны 1904 года и теперь зорко слѣдили за ея служащими.
