ТРЕВОЖНО жилъ городъ въ то знойное лѣто и дождливую, гнилую осень. Много потрясающихъ событій пронеслось надъ городомъ. Имена Мукдена и Ляояна, кровавая эпопея Портъ-Артура и мрачная драма, разыгравшаяся въ водахъ Цусимской тѣснины — все это тяжелымъ бременемъ легло на чувства и умы жителей Тихоокеанскаго побережья. Какъ-то незамѣтно скользили среди нихъ другія событія, пришедшія изъ Россіи и казавшіяся мелкими и случайными среди вихря, потрясающаго огромную окраину. Старый Вотанъ также недостаточно внимательно слѣдилъ за тѣмъ, что происходило вокругъ и что доносилось далекимъ откликомъ изъ-за Урала, гдѣ происходили бурные октябрьскіе дни, глубоко взволновавшіе людское море. Вотанъ боялся за себя. Онъ Просыпался съ мыслью, что сегодня нападетъ на него Нохвицкій, этотъ неизвѣстно откуда взявшійся врагъ, заставившій бояться могущественнаго Вотана впервые въ жизни. И врагъ этотъ бросилъ вызовъ. Двадцать шестого октября въ магазинъ „Артигъ и Вейсъ“ вошелъ толстый китаецъ и передалъ одному изъ приказчиковъ письмо, прося вручить его Вотану. Самъ же онъ, повертѣвшись въ магазинѣ, незамѣтно вышелъ, и никто не обратилъ на это обычное событіе никакого вниманія. Каково же было удивленіе приказчиковъ, когда въ магазинѣ появился самъ управяющій и началъ разспрашивать, о китайцѣ, принесшемъ письмо. Много жестокихъ упрековъ посыпалось на голову оторопѣвшихъ и испуганныхъ приказчиковъ.
