Консульство во Франціи открыло въ исторіи періодъ, которому, по справедливости, присвоено названіе наполеоновской эпохи. Богатая военнымъ содержанемъ, эпоха эта занимаетъ видное мҍсто и въ историческихъ судьбахъ русской арміи.
Наполеону едва минуло тридцать лҍтъ, когда онъ смҍло взялъ въ свои нетерпливыя, но твердыя руки управленіе Франціей и показалъ себя изумленному міру, какъ неподражаемый воинъ, политикъ, правитель. Человҍкъ этотъ казался «роковымъ» по своимъ демоническимъ способностямъ. Наполеонъ не былъ теоретикомъ, еще менҍе — идеалистомъ. Его разсудокъ былъ покорнымъ слугою практическаго успҍха и безпримҍрной воли. «Жуткимъ холодомъ вҍетъ», — читаемъ въ одной изъ спеціальныхъ характеристикъ Наполеона, — «отъ безпощадной проницательности и находчивости этого математическаго ума, опиравшагося на рҍдкую память, особенно насчетъ цифръ и мҍстностей». Онъ умҍлъ сразу вносить порядокъ въ хаосъ текущихъ дҍлъ; достаточно было одной мелочи, чтобы ему схватить обширное цҍлое. То былъ отчаянный игрокъ: на ставку онъ ставилъ и себя и весь міръ. «Кто не рискуетъ, тотъ и не выигрываетъ», — восклицалъ онъ.
Какъ южанинъ, Бонапартъ отличался чуть не болҍзненною пылкостью, чудовищнымъ воображенемъ, но «не знаю», — говаривалъ онъ, — «что такое головокруженіе и нервная боль».
Работоспособность Наполеона была необычайна: онъ могъ работать по 12–16 часовъ кряду, оставаться на конҍ по полусуткамъ; у его секретарей костенҍли руки подъ его диктовку, у адъютантовъ и курьеровъ подкашивались ноги. Онъ зналъ цҍну времени, какъ никто; въ разгарҍ коронаціонныхъ торжествъ императоръ проводилъ въ присутственныхъ мҍстахъ по 12 часовъ. Бонапартъ ҍлъ безъ разбору, что ему подложатъ; спалъ 4–6 часовъ и могъ когда и гдҍ угодно уснуть на часокъ.
Вь моменть 18 брюмера Франція представляла груду обломковъ государственнаго организма.
Широко, быстро, твердо велъ Наполеонъ свои реформы, которыя прочностью своихъ послҍдствій, по его же признанію, оказались превзошедшими слҍдствія великихъ сраженій, имъ данныхъ. Создана была система внутренняго административнаго управленія Франціи, дожившая до нашихъ дней; написанъ съ военной быстротой и простотой сводъ гражданскихъ законовъ, обошедишій міръ; умиротворены вҍроисповҍдныя распри; введена новая педагогическая система; обуздана печать; упорядочены финансы съ быстрымъ подъемомъ хозяйственнаго быта страны; здҍсь Наполеонъ, подобно Петру, былъ лучшимъ хозяиномъ и лучшимъ же контролеромъ.
Устройство вооруженной силы не могло у Бонапарта не стать на первомъ планҍ. Вскорҍ послҍ 18 брюмера военный
