въ желаніи вести осаду. Рибасъ выстроилъ сильныя батареи на о-вѣ Сулинѣ и училъ войска посадкѣ на суда. Въ лагерѣ были выстроены валы и рвы на подобіе измаильскихъ, и ночью подъ руководствомъ Суворова войска учились преодолѣвать ихъ; готовились лѣстницы, фашины *).
7 декабря Суворовъ послалъ въ Измаилъ письмо Потемкина сдать крѣпость и къ письму приложилъ свою записку: «Сераскиру, старшинамъ и всему обществу: я съ войсками сюда прибылъ. 24 часа на размышленіе для сдачи и воля; первые мои выстрѣлы—уже неволя; штурмъ — смерть. Что ставлю вамъ на разсмотрѣніе». Сераскиръ отвѣтилъ письмомъ, прося перемирія на іо дней, а на словахъ прибавилъ: «скорѣе Дунай остановится въ своемъ теченіи, и небо рушится на землю, чѣмъ сдастся Измаилъ».
Суворовъ понялъ отвѣтъ сераскира и сообщилъ, что вопреки обыкновенію даетъ на размышленіе еще 24 часа. Въ назначенный срокъ отвѣта не было, и на 11 число назначено взять Измаилъ. 24 часа пошли на завершеніе, нарядусъ вещественной, небывалой по умѣнію и объему, и нравственной подготовки.
Суворовъ ходилъ по бивакамъ, говорилъ съ солдатами и офицерами, вспоминалъ прежнія побѣды, указывалъ на трудности овладѣнія Измаиломъ. «Видите ли эту крѣпость», — говорилъ онъ, указывая на Измаилъ: «стѣны ея высоки, рвы глубоки, а все-таки намъ нужно взять ее. Матушка Царица приказала, и мы должны Ея слушаться». — «Съ тобой все возьмемъ», восторженно отвѣчали люди. Гордый отвѣтъ сераскира Суворовъ приказалъ прочесть въ каждой ротѣ, чтобы еще больше поднять жажду побѣды. Казакамъ съ короткими пиками внушалось, что онѣ—оружіе, наиболѣе въ тѣснотѣ способное къ дѣйствіямъ.
Но надо было повліять и на генераловъ. Еще нѣсколько дней назадъ они считали взятіе Измаила невозможнымъ и рѣшили отступать. Суворовъ созвалъ военный совѣтъ и произнесъ одушевленную рѣчь, указывая, что уже два раза русскіе безуспѣшно подступали къ Измаилу, третья неудача немыслима, надо или взять крѣпость или умереть. «Я рѣшился овладѣть крѣпостью, либо погибнуть подъ ея стѣнами», закончилъ онъ.
Общее быстрое постановленіе было—приступъ...—Участь Измаила была рѣшена!..
У Суворова подъ Измаиломъ было всего 31 т. ч., изъ нихъ 15 т. пѣшихъ казаковъ, плохо вооруженныхъ. Войска раздѣлились на три крыла, по три колонны каждое. Рибасъ (9 т. ч.) съ рѣчной стороны, правое крыло Потемкина (у1/2 т.)—на зап. часть крѣпости, лѣвое крыло Самойлова (12 т.) на вост. Конная поддержка Вестфалена (2 */2 т.) на сухопутной сторонѣ.
9 Байронъ говоритъ: «Такъ онъ училъ свои молодыя войска выходить невредимыми изъ огня, подобно саламандрамъ».
