II. Великая Сѣверная война.
Политическая обстановка. Отправившись въ западную Европу съ твердымъ намѣреніемъ склонить европейскихъ государей къ борьбѣ съ Турціей, Петръ, познакомившись съ дѣйствительными политическими отношеніями державъ, усвоилъ себѣ вмѣсто утопическихъ надеждъ на изгнаніе изъ Европы турокъ, весьма раціональный планъ борьбы съ могущественной Швеціей за обладаніе восточнымъ побережьемъ Балтійскаго моря, утраченнымъ Московскимъ Царствомъ въ періодъ внутреннихъ нестроеній.
Самая мысль о борьбѣ со Швеціей впервые внушена была Петру Курфюрстомъ Брандербургскимъ Фридрихомъ, во время пребыванія Царя въ Пруссіи.
При возвращеніи «великаго посольства» на родину Петръ, встрѣтившись съ польскимъ королемъ Августомъ, уже получаетъ предложеніе вступить въ союзъ съ Даніей и Польшей для совмѣстной борьбы со Швеціей съ цѣлью лишить послѣднюю преобладанія на Балтійскомъ морѣ. Это предложеніе было очень заманчиво, а обстановка предстоящей борьбы казалась столь благопріятной, что Петръ рѣшительно высказался за пріемлемость сдѣланнаго ему предложения. Правда, задача была не легка. Для осуществления своихъ намѣреній союзникамъ предстояло вступить въ борьбу съ наиболѣе могущественной и самой воинственной державой въ Европѣ. Два вѣка тому назадъ Швеція, скромно пріютившаяся нынѣ въ уголкѣ Европы на Скандинавскомъ полуостровѣ, была грозою сосѣднихъ странъ. Польша и нѣмецкія государства средней Европы не разъ видѣли у себя стройные полки побѣдоносной шведской арміи.
Задолго передъ началомъ Великой Сѣверной войны шведы почти съ неизмѣннымъ успѣхомъ вели войны съ сосѣдями и пріобрѣли заслуженную славу непобѣдимыхъ бойцовъ. Оптимизмъ союзниковъ былъ основанъ на соображеніи, что жители Лифляндіи и Эстляндіи, имѣвшіе поводъ быть недовольными шведскимъ правительствомъ, станутъ на сторону союзниковъ, не внушалъ особыхъ опасеній также и молодой шведскій король Карлъ XII, только что вышедшій изъ-подъ опеки и не обнаруживавший, повидимому, ни способностей, ни склонности къ несенію труднаго бремени правителя и полководца.
По условіямъ договора съ Польшей и Даніей Петръ, прежде чѣмъ обрушиться на сѣвернаго врага, долженъ былъ закончить войну на югѣ съ Турціей, а потому, вернувшись въ Москву, онъ начинаетъ усиленно хлопотать о заключеніи мира съ турками, сосредоточивая въ то же время постепенно войска къ Новгороду
