теперь даже благоразумно, такъ какъ съ наличными силами и безъ конницы онъ легко могъ быть окруженъ и отрѣзанъ отъ Доростола превосходною многочисленною греческою конницей. Между тѣмъ, въ Доростолѣ находились всѣ его ладьи, а Дунай былъ для него единственнымъ путемъ отступленія.
23-го произошелъ передовой бой у Доростола.
24-го Цимисхій былъ встрѣченъ общей вылазкой.
25 апрѣля Цимисхій попытался, но неудачно, овладѣть городомъ приступомъ. Вечеромъ же руссы снова произвели сильную вылазку, при чемъ, по сказаніямъ византійцевъ, они въ первый разъ попробовали дѣйствовать въ конномъ строю, но, имѣя дурныхъ коней, набранныхъ въ крѣпости и не привыкшихъ къ бою, были опрокинуты греческою конницею. Въ этотъ же день подошелъ греческій флотъ и расположился на Дунаѣ противъ города, вслѣдствіе чего руссы были окончательно обложены и не смѣли болѣе выходить на своихъ ладьяхъ, боясь греческаго огня. Для безопасности, Святославъ приказалъ вытащить лодки изъ воды и поставить ихъ на берегу.
26 числа руссы опять сдѣлали вылазку, но уже всѣми силами. Съ длинными, до самыхъ ногъ, щитами и покрытые кольчугами и бронями, руссы, выйдя въ сумерки изъ крѣпости и соблюдая полную тишину, подошли къ греческому стану и неожиданно напали на грековъ. Бой длился съ перемѣннымъ успѣхомъ до полудня 27 числа, когда былъ убитъ Сфенкелъ, доблестный защитникъ Преславы, послѣ чего руссы отступили.
Въ ночь съ 27 на 28 Святославъ, ожидая, въ свою очередь, нападенія, приказалъ вырыть глубокій ровъ вокругъ городскихъ стѣнъ и рѣшился обороняться до послѣдней крайности. Цимисхій сначала ограничился однимъ обложеніемъ, надѣясь голодомъ заставить Святослава сдаться, но въ скором времени, благодаря постояннымъ вылазкамъ руссовъ, всѣ дороги и тропинки были перекопаны рвами и заняты, а на Дунаѣ флотъ усилилъ свою бдительность. Вся конница греческая была выслана для наблюденія дорогъ, ведущихъ съ запада и съ востока въ крѣпость.
Положеніе осажденныхъ стало весьма затруднительнымъ. Къ 28 іюня прошло уже 65 дней осады, съ почти ежедневными боями. Въ городѣ скопилось множество раненыхъ, и наступалъ положительный голодъ. Между тѣмъ, стѣнобитныя машины грековъ все время дѣйствовали и разрушали стѣны города, а каменометныя орудія причиняли большія потери въ людяхъ.
Съ 29 іюня послѣдовалъ трехнедѣльный перерывъ въ дѣйствіяхъ.
Положеніе Святослава становилось, однако, безвыходнымъ. На помощь извнѣ невозможно было разсчитывать, а выходы всѣ заперты. Войско Святослава умирало съ голоду и быстро таяло,
