Почти тогда же въ городахъ по Днѣпру стали появляться пришельцы изъ Скандинавіи. Преимущественно вооруженные купцы, стремящіеся пробраться в богатую Византію, они задерживались въ большихъ торговыхъ городахъ и входили въ составъ мѣстнаго вооруженнаго купечества. Такимъ образомъ, въ городахъ образовалась изъ туземцевъ и пришельцевъ военно-промышленная сила, которая не только сдѣлалась сама независимой отъ хозаръ, но и подчинила себѣ нѣсколько соседнихъ племенъ.
Въ части городовъ варяги забрали власть, а ихъ вожди стали военачальниками, называясь князьями и витязями (княжество Рюрика в Новгородѣ, Синеуса — на Бѣломъ озерѣ, Трувора — въ Изборскѣ, Аскольда — въ Kіeвѣ).
Изъ всѣхъ городовъ восточныхъ славянъ наибольшее значеніе проявилъ Кіевъ («стольный градъ», «мать городовъ русскихъ»). Владѣлецъ Кіева держалъ въ рукахъ ключъ русской торговли и обороны всей страны. Отсюда всѣ варяжскіе князья, появлявшіеся на сѣверѣ, и стремились владѣть Кіевомъ и отсюда же Кіевъ неминуемо долженъ былъ стать узломъ объединенія русскихъ славянъ.
Первые же русскіе князья въ Кіевѣ, понявъ это, стремились подчинить соседнія племена и расширить свои владѣнія, при чемъ у подчинившихся сажали намѣстниковъ, «посадниковъ», — своихъ сыновей и родственниковъ или особо выбранныхъ лицъ.
Намѣстники эти, по существу, были такіе же князья, какъ и Кіевскій, но онъ считался старшимъ, «Великимъ княземъ» русскимъ, а всѣ подвластныя ему племена и земли — Великимъ княжествомъ Кіевскимъ или Русскимъ государствомъ, въ половинѣ XI в. довольно обширнымъ и съ весьма пестрымъ населеніемъ.
Но за свои права великіе князья также и обязывались охранять торговые пути къ заморскимъ рынкамъ, оборонять подвластныя земли и расширять все дальше торговлю. Это, въ итогѣ, привело насъ къ желанію — покореніемъ Византіи — овладѣть выходомъ изъ Чернаго моря въ Средиземное.
Въ общемъ, первое время нашей исторіи было все тою же борьбой нашей на всѣ стороны, борьбой мощной и стойкой, — то наступательной, то наступательно-оборонительной, как и во все остальное время нашего существованія, — и для такой борьбы, съ ея замыслами на уничтоженіе чужого могущества и на выходъ въ широкій морской просторъ и на сѣверѣ, въ воды Фряжскія (варяжскія), и на югѣ, въ воды Средиземныя, нужно было имѣть надлежащую вооруженную силу.
Уже у варяжскихъ князей, въ половинѣ IX в., была военная сила, — приводимые съ ними вооруженные люди (варяги). Позднѣе въ нее вошли славяне, а къ концу X — половинѣ XI вв. дружины уже были преимущественно изъ славянъ.
