Дѣтей у нея нѣтъ. Мужу, военному генералу, страдающему ревматизмомъ и печенью, подъ шестьдесятъ. Исключительно свѣтская жизнь княгиню не удовлетворяетъ. Семенная — и подавно. Супругъ совсѣмъ не ннтересенъ со своимъ ревматизмомъ и брюжжаніемъ. Свободнаго времени у княгини много, и она отдаетъ его на служеніе ближнимъ.
Она — дама-благотворительница, необыкновенно дѣятельная и энергичная.
Въ этой дѣятельности она находить удовлетвореніе. Поглощенная ею, княгиня не такъ чувствуетъ „тяжесть креста“, какъ фигурально она называетъ свой бракъ съ почтеннымъ генераломъ.
Въ свою очередь, и князь хотя и относится слегка насмѣшливо къ „филантропическому зуду“ жены и къ тому, что она „пускаетъ къ себѣ всякую сволочь“, тѣмъ не менѣе, въ сущности, весьма доволенъ и охотно открываете супругѣ свой кошелекъ:
Еще бы! Вѣдь, благодаря ея увлеченію, онъ избавился отъ семейныхъ сценъ, онъ не видитъ скучающаго лица любимой жены, онъ не слышитъ ядовитыхъ намековъ о загубленной жизни.
Все это, какъ рукой сняло, съ тѣхъ поръ, какъ Марья Николаевна посвятила себя дѣламъ благотворенія и въ нихъ, казалось, за была о неудовлетворенности личной своей жизни. Она стала мягче и ласковѣе съ мужемъ и, повидииому, прощала ему и его шестьдесятъ лѣтъ, и его печень, и терпѣливо выслушивала за обѣдомъ жалобы князя на государственныхъ людей.
Вы, вѣроятно, видѣли эту высокую, статную, элегантную женщину со слегка приподнятой голо-
