ках, в гимнастике и т. п. Все эти занятия выздоравливали атмосферу солдатской жизни, и туркестанские воины отличались не только трезвостью, но и особой щеголеватой выправкой и порядочностью, что, однако, нисколько не умаляло ни дисциплины, ни их беззаветной храбрости.
Среди служебных привилегий для Туркестанского края было разрешено за идущими туда на службу солдатами следовать их семьям. Семьям этим отводились помещения в слободках, и на каждую семью выдавалось пособие для обзаведения, чем при баснословной (в то время) дешевизне жизни достигались удобства и довольство. Эти семейные очаги были чрезвычайно благодетельны, предохраняя нравственность солдат и предупреждая всегда возможные столкновения с мусульманским населением, строго оберегающим свою замкнутую жизнь. Это было тем более важно в новой области, где малейшее недоразумение могло вызвать фанатизм, и Скобелев с особенной заботой устраивал молодые хозяйства, помогая им даже из своих личных средств.
Здесь кстати сказать, что, благодаря этим налаженным семейным очагам, многие солдаты, отбывая положенные годы службы, оставались в крае, и именно такие солдатские слободки разрослись впоследствии в богатые поселки, колонизируя край чисто русскими людьми.
XVII.
Вся деятельность Скобелева по устройству области, обрисованная нами лишь в общих чертах, выдвигала его, как выдающегося губернатора. Но его кипучая натура не находила достаточно удовлетворения в деле, которое уже было налажено, тем более, что и в каждой отрасли управления стояли достойные полного доверия люди, которые не нуждались в постоянном руководстве. Самому же Михаилу Дмитриевичу недоставало поэзии походной жизни, ее забот, тревог, волнений, риска, удач… А войн не предвиделось. Лишь напоследок судьба ему улыбнулась, и туркестанская карьера его завершилась экспедицией в Алайские горы.
С присоединением к России Ферганы в долине ее, где группировалось оседлое население и жили умиротворенные кипчаки, водворилось полное спокойствие; но на ее южной окраине в горах, прилегающих к Кашгару и Каратегену, замечалось сильное брожение. Горы эти населены кара-киргизами, которые, состоя подданными кокандского хана, власти его не признавали, и когда в ханстве поднимались волнения и междоусобицы, служили орудием для призывавших их партий и набеги свои сопровождали грабежом оседлого населения. Большую часть года кара-кир-
