Затем мы продолжали дальнейший путь вместе с ханским отрядом; впереди следовал ханский обоз из 60 арб, за ним сам хан с махратами и свитой, к которой присоединились Скобелев и Вейнберг; я же и Руднев с казаками, следовали в арьергарде. Преследование не прекращалось; дерзость неприятеля особенно была велика там, где он мог укрыться от наших выстрелов за дуваны; казаки храбро отстреливались. День был очень жаркий, и нас мучила жажда. И вот мы видим, что придворный служитель подает хану чай в китайской фарфоровой чашке; отведав, он, по обычаю, кивнул головою, и тогда предложили чай Скобелеву, Вейнбергу и другим по очереди; все пили чай, не останавливаясь в движении. Оказалось, что в ханском обозе находилась целая подвижная кухня; чай приготовлялся во время движения, и для удобства приготовление его было возложено на нескольких служителей: один должен был держать в исправности самовар, другой — воду в турсуках, третий — уголья, четвертый — чашки и т. д.
Такой вкусный чай при столь своеобразной обстановке вряд ли кому из европейцев приходилось пить. Еще засветло добрались мы до большого и богатого кишлака Канибадам[1]. Унылые, растерянные, недоумевающие жители стояли на улице и с любопытством смотрели на проезжающих, приветствуя хана обычным «асселам алейкум». Начинало уже смеркаться, но мы продолжали путь к кишлаку Виш-арыку.
Когда стемнело, ко мне незаметно приблизился один туземец и шепотом, таинственно поздоровался: «здравствуй, тюря!» В темноте я не мог рассмотреть лица незнакомца, и с удивлением спросил:
— Кто ты?
— Я Мухаммед Керим-бек.
— А, ну как ты поживаешь?
— Как видишь, жив и здоров; хан захватил меня из Кокана и везет с собою; если бы пришлось еще денек побыть в Кокане, то меня избрали бы ханом: многие этого желали; и тогда вам пришлось бы иметь дело со мною.
— Брось эти пустяки, — отвечал я, — и благодари Бога, что тебе не отрезали головы.
Махаммед Керим-бек был близкий родственник Худояр-хана; раньше он проживал со своею старушкою матерью в Ходженте под покровительством и на пенсии русского правительства. До Худояра-хана дошли слухи, что в столице есть сторонники этого ханенка, стремящиеся возвести его на престол; Худояр послал в Ходжент доверенных людей с целью вы-
- ↑ Кан — рудные залежи-изобилие, —бадам — миндаль
