Не успели еще мы тронуться, как раздалась другая команда «назад» и отбежавшие войска повернули и двинулись в нашу сторону.
Мы поехали по ташкентской дороге; впереди двигались две арбы с вещами, за арбами джигиты, а потом Руднев и я; Скобелев же и Вейнберг с казаками ехали в арьергарде. Коканцы открыли огонь, на который мы не отвечали. Через полверсты дорогу пересекал широкий, глубокий, с крутыми берегами арык; за отсутствием моста, пришлось переезжать его в брод; так как в двух арбах мы сложили все тюки, которые предполагалось везти в четырех, то лошадям было тяжело, и они стали посреди арыка; не смотря на все усилия, мы не могли сдвинуть арб; подъезжает Скобелев; я докладываю ему, что арбы завязли и вытащить их нет никакой возможности. Скобелев резко приказывает: — «Бросать, теперь не до них».
Арбакеши поспешно выпрягли лошадей; успели захватить только маленький чемодан Скобелева с 1,000 рублями, разменянными в Кокане на тенги (20 к.) для путевых расходов на поездку в Кашгар и небольшой ящик с пулями.
От арыка дорога шла как волок.
Жалко было бросать вещи, и, отъехав немного, мы обернулись и взглянули на них в последний раз; сарбазы набросились, как вороны на падаль, на наши арбы и мигом все расхитили. Думая, что мы испугались и спешим отступать, они открыли сильный огонь и начали настойчиво нас преследовать; местность им благоприятствовала: по обеим сторонам дороги тянулись поля джугары[1]; пользуясь ее прикрытием, коканцы обступили нас с боков и сзади; пришлось идти под перекрестным огнем; пули с визгом пролетали со всех сторон.
Скобелев начал доказывать Вейнбергу, что необходимо защищаться и отстреливаться; а он ему возражает, что по закону, нам, как людям прибывшим в страну с мирными целями, открывать огня не дозволяется.
Путь наш все более и более затруднялся, а ружейные выстрелы учащались.
Скобелев не вытерпел, разделил казаков на два отряда, по 12 человек в каждом, и скомандовал стрелять.
Выпустили два залпа и, отстреливаясь, отступали. Неприятель преследовал нас в числе 6 тысяч человек, а потому выстрелы наших 22 казаков не могли удержать его натиска, и он напирал на нас все настойчивее, осыпая целым градом пуль; непонятно, как эти пули не причиняли нам никакого вреда; может быть потому, что сарбазы, по обычаю, накурились «наша»
- ↑ Высокорослое растение в роде кукурузы.
