Во время несогласий, возникших в 1860 году, между Коканом и Китаем, коканский хан Худояр послал для охраны своих границ войско под начальством Якуба-бека, человека крайне честолюбивого и энергического. Якуб-бек действовал весьма успешно, овладел обширной провинцией и городом Кашгаром и, вслед за тем, изменив своему повелителю, объявил, себя независимым владетелем. Успех и безнаказанность породили в Якуб-беке такую самонадеянность, что он даже в дипломатической переписке с Туркестанским генерал-губернатором Е. П. Кауфманом осмеливался употреблять крайне дерзкие выражения.
Особенно ненавидел Якуб-бек своего бывшего повелителя Худояра-хана и не мог допустить мысли, чтобы русское правительство сносилось с Кашгаром через Коканские владения. «Если вы», — писал он Кауфману, — «хотите иметь со мною дело, то приходите через мою дверь, а не через чужую».
Находя окружный путь на Токмак и Нарын в Семиреченской области неудобным для торговых сношений с Кашгаром, а вместе с тем желая сбить несколько кичливость с Якуба-бека, К. П. Кауфман решился, в 1875 году, послать к нему посольство, с настойчивым требованием установить прямое сношение с Кашгаром по Коканским владениям.
Удачное исполнение такого опасного поручения всецело зависело от личности посла и выбор Кауфмана остановился на полков-
