Страница:Из записок гимназиста (Катаев), стр. 09.jpg

Мы ему докажем!

Мы на конце села. Моя очередь идти с товарищами по двор. Жутко…

III

Сотский с остальной компанией отправляется дальше, и мы остаемся посреди чужого двора, если так можно выразиться — «безоружные, но не безучастные».

Я и двое моих товарищей переглядываемся. Что-то, мол, будет!

Синяя хата. Подле нее акация и высокие разноцветные мальвы. Низенький сарайчик с глиняной крышей, на которой растет бурьян. Куча кизяка и возле коновязь. Две лошади, хлопая себя хвостами по ребрам, жуют сено и фыркают. Их донимают мухи. За сарайчиком гарман. Желтеет скирда соломы.

Из хаты к нам выходит хозяйка. Она останавливается у двери и выжидательно молчит.

— Вот… Мы, собственно, пришли к вам работать.

— Рабочие?.. — Критический взгляд. — Спасибо. А какие же ваши условия?

— То есть как условия?

— Денег сколько вам платить?

— Что вы! Мы — даром.

— Как даром?

Крайнее удивление.

— Да так. Даром.

— Чудно!

— Ничего не чудно. Мы сами решили даром вам помогать. Ваши мужья защищают родину, — значит, мы должны помочь вам. Понятно?

— Спасибо. Только… чудно́.

Потом хозяйка делает несколько предположений. Что мы сиротские, что мы плохо учились в году, а за то посланы на работу, что, может быть, за это она не получит казенного пайка.

Мы ее убеждаем, что ничего подобного. На лице у нее крайнее изумление. Она вздыхает:

— Ну что ж! Когда так, пойдем, я вам дам работу.