лѣтній путь ученыхъ трудовъ, направленный все время къ одной завѣтной цѣли, къ завѣтной цѣли привести въ ясность Россійскую Исторію, какъ это выражено и въ первоначальномъ, и въ нынѣ дѣйствующемъ Уставѣ Общества.
Цѣль эта, въ такомъ опредѣленномъ выраженіи, обозначилась не вдругъ. Но это выраженіе въ высокой степени важно. Оно должно служить намъ знаменемъ и живымъ руководителемъ во всѣхъ нашихъ малыхъ и большихъ работахъ. Сознаніе основной цѣли уясняетъ задачи предпринимаемыхъ работъ, облегчаетъ ихъ исполненіе, вноситъ порядокъ и стройность въ распредѣленіе работъ, устраняя случайность и утверждая правильную систему въ ихъ выборѣ. Особенно важно такое сознаніе именно въ издательской дѣятельности, составляющей прочную заслугу во всѣхъ трудахъ нашего Общества.
Чѣмъ живѣе воспринималось это сознаніе, тѣмъ плодотворнѣе, научнѣе и стройнѣе становилась и дѣятельность Общества. Бывали, конечно, времена, когда это сознаніе, такъ сказать, испарялось, улетучивалось. И тогда, само собою, вносилась въ издательское дѣло Общества шаткость и случайность.
„Приведеніе въ ясность Россійской Исторіи“ началось отъ мысли знаменитаго Шлецера, изъ которой вмѣстѣ съ тѣмъ достославно возродилось и само Общество Исторіи и Древностей, отъ мысли, содержавшей въ себѣ спеціальную задачу — именно: критическое изданіе древнихъ Русскихъ Лѣтописей.
Въ этомъ словѣ критическое и заключался настоящій смыслъ приведенія въ ясность Русской Исторіи, ибо только критика вноситъ ясность во всякое дѣло.
Основное содержаніе Русской Исторіи находится въ Лѣтописяхъ и потому первый приступъ къ приведенію ея въ ясность естественно утверждался на критическомъ изданіи Лѣтописей, превосходнѣйшій образецъ котораго находился уже въ рукахъ Членовъ Общества въ знаменитомъ Шлецеровскомъ Несторѣ.
Ровно 80 лѣтъ тому назадъ, 18 марта 1804 г., что было въ пятницу, перворожденное Общество начертало планъ критическаго изданія Лѣтописей и затѣмъ приступило къ печатанію провѣреннаго своднаго текста. Въ теченіи пяти-шести лѣтъ оно успѣло нанечатать только 80 страницъ, то есть десять печатныхъ листовъ, какъ свидѣтельствовалъ К. Ѳ. Калайдовичъ, что означаетъ, что страницы выставлялись по рукописному, только на одной сторонѣ листа. Очень немного для притязательныхъ требованій; но достаточно для перворожденнаго Общества, которое по новости дѣла и по своей неопытности, но желая, конечно, лучшаго, начертало для своей работы трудно вынолнимый планъ. Оно взялось работать надъ сличеніемъ текста всѣмъ наличнымъ составомъ Членовъ. Каждый поочереди, по напечатанному корректурному листу долженъ былъ исполнять задачу сличенія и провѣрки, присовокупляя свои замѣчанія. Потомъ въ засѣданіи общимъ участіемъ долженъ былъ изготовляться и утверждаться обсужденіемъ всѣхъ Членовъ самый лучшій и вѣрнѣйшій текстъ и тогда только выправленный листъ отдавался въ типографію къ печатанію.
Въ этихъ порядкахъ уже лежала полнѣйшая невозможность двигаться скоро. Единоличное дѣло по способу труда хотѣли поднять трудомъ многоличнымъ. Калайдовичъ свидѣтельствуетъ впрочемъ, что издателемъ былъ собственно первый предсѣдатель Общества и ректоръ университета Х. Н. Чеботаревъ, которому помогалъ профес. Черепановъ. Это первое любопытнѣйшее изданіе изчезло безъ слѣда въ пожарѣ Москвы 1812 г. вмѣстѣ съ важнѣйшимъ Троицкимъ харатейнымъ спискомъ Нестора и великимъ множествомъ всякихъ древнихъ рукописей, наполнявшихъ тогдашнія библіотеки Москны.
Вмѣстѣ съ изданіемъ Лѣтописи перворожденное Общество опредѣлило также обслѣдовать по иностраннымъ источникамъ Исторію первобытныхъ Славянскихъ народовъ. Съ этою цѣлью на другой же годъ (1805 г.) была публично объявлена на соисканіе задача о времени разселенія
