ника соблюдали свою очередь по жребию, который выпал их предку. Восьмой жребий выпал священнику Авии[1], в числе потомков коего был также и святый Захария; поэтому-то он и отправлял в течение восьмой седмицы службу в храме вместе со всей своей чредой, ибо он был главным над остальными священниками своего ряда.
Однажды Захарии, — когда он, соблюдая очередь свою, служил пред Богом, — по обычаю священников, нужно было войти в храм Господень для каждения; было же в то время на молитве множество народа. Войдя во святилище, Захария заметил Ангела Господня, стоящего по правую сторону кадильного алтаря. При виде Ангела Захарию объял страх; но посланник Божий успокоил его, сказав: «Не бойся, Захария». И утешил он праведного священника, возвестив, что молитва его благоприятна Богу; внимая ей, Господь дарует ему милость: Он благословил жену его Елисавету, разрешая, несмотря на ее престарелый возраст, узы ее неплодства, и она родит сына, тезоименитого благодати — Иоанна[2], который своим рождением принесет радость не только родителям, но и множеству людей: «Многие, — прибавил Ангел, — возрадуются рождению его». Возвестил Ангел Захарии также и о том, что сын его будет велик пред Господом не телом, но духом; он будет постником и будет вести такую воздержную жизнь, как никто другой; и действительно, таково же о нем было и свидетельство Самого Сына Божия: «прїи́де і҆ѡа́ннъ крⷭ҇ти́тель, ни хлѣ́ба ꙗ҆ды́й, ни вїна̀ пїѧ̀»[3]. Ангел предсказал, что еще во чреве матери Иоанн исполнится Духа Святаго и многих из сыновей израильских обратит к Истинному Господу Богу, что он будет Христовым Предтечей в духе и силе Пророка Илии[4] и приготовит народ к принятию Господа Спасителя.
Услыша всё сие, Захария был удивлен и поражен, так что не решался верить сказанному; странным казалось ему сие потому, что Елисавета была неплодна, и оба они были уже преклонного возраста. И сказал он Ангелу:
— Как мне поверить сему: ведь я уже стар, состарилась также и жена моя, которая никогда не имела детей?
- ↑ 1 кн. Паралипомен., гл. 24, ст. 10.
- ↑ Слово Иоанн с греч. означает благодать Божия.
- ↑ Еванг. от Луки, гл. 7, ст. 33.
- ↑ Т. е. с тою же несокрушимою ревностию и нравственным могуществом, с какими некогда действовал великий ревнитель по Боге Пророк Илия.
