Царь взял к себе на колени этого красивого и речистого мальчика и спросил:
— Кого ты больше любишь: меня или мать?
Мальчик отвечал:
— Я люблю мать, почему и подошел к тебе. Умоляю тебя, прикажи развязать ее: пусть она и меня возьмет с собою на мучение, о котором часто меня поучала.
Царь спросил его:
— Что это за мучение, о котором ты говоришь?
Мальчик, исполненный благодати Божией, действовавшей в нем, отвечал:
— Мучение состоит в том, чтобы умереть за Христа с целию опять жить с Ним.
Царь спросил:
— А кто сей Христос?
Мальчик ответил:
— Иди со мною в церковь, и я покажу тебе Его.
Затем, опять посмотревши на мать, ребенок с плачем сказал:
— Отпусти меня; я пойду к матери.
— Зачем же ты пришел ко мне, оставив мать? — возразил царь. — Не ходи к ней, а оставайся с нами. Я дам тебе яблок, орехов и всяких красивых плодов.
Так царь беседовал с ним, как с простым ребенком, предполагая в нем детский разум. Но ребенок превосходил свой возраст разумом и ответил ему серьезно:
— Я не останусь с вами, а хочу идти к матери. Я думал, что ты — христианин и пришел умолять тебя о матери своей. А ты — иудей; поэтому я не хочу у тебя оставаться, да и не возьму ничего из твоих рук. Я хочу только, чтобы ты отпустил меня к матери.
Царь удивился такому разуму малого ребенка. Ребенок же, увидев, что мать его брошена в огонь, сильно укусил царя. Почувствовав боль, царь оттолкнул его от себя, а затем повелел одному из стоявших тут вельмож взять его и воспитать по иудейскому закону, в ненависти к христианству. Вельможа взял ребенка и, удивляясь его разуму, повел его в свой шатер. На пути он встретился с своим другом, остановился и начал рассказывать о сем ребенке. Они стояли недалеко от
