кротким, хотя внутри у него закипел страшный гнев, запретил им делать это, но повелел отвести святаго в народную темницу и там заключить.
Входя в эту темницу, святый сказал:
— Сия темница будет пристанищем во время настоящей жизни моей; здесь надлежит мне пребывать до последнего издыхания, и я стану смотреть на сие место обитания моего, как на награду за верность честны́м иконам.
Будучи заключен в самом отдаленном помещении темницы, святый нашел сидящими в ней триста сорок два инока, которые подвизались в различных странах и монастырях и были ввержены в темницу за почитание святых икон. У одних из них были отрезаны носы, у других отсечены уши, у третьих — руки: последняя жестокость была употреблена по отношению к тем, которые составляли книги в защиту иконопочитания. Некоторые носили на теле язвы от ран, еще не успевших совершенно исцелеть; кое-кто имели лица опаленные и намазанные смолою; у иных головы были острижены для посмеяния. Видя всех претерпевших указанные муки, преподобный прославил терпение и подвиги их и стал сильно скорбеть, что не сподобился сам понести таких мук за святые иконы. Святые же отцы те с любовию приняли к себе блаженного Стефана и избрали его начальником и учителем себе. И стала темница сия как бы монастырем, и в ней совершались обычные пения и молитвы по чину и уставу монастырскому.
Пребывая в темнице, преподобный получал пищу от некоей боголюбивой женщины, которая была супругой одного из стражников. Каждую субботу и воскресенье она приносила в темницу немного хлеба и воды и тайно подавала святому. Сначала блаженный не хотел принимать из ее рук приносимой пищи, так как не знал, благочестива ли она и поклоняется ли иконам; ибо он гнушался еретиков и ничего не желал брать из их рук. Но женщина та, в удостоверение своего благочестия, принесла ему тайно хранимые у нее иконы Пречистой Богородицы и святых Первоверховных Апостолов Петра и Павла. Поклонившись пред лицем преподобного сим святым иконам, она облобызала их, а потом отдала ему, чтобы блаженный Стефан, храня у себя те честны́е иконы, поминал ее в святых молитвах своих.
