Чрез несколько времени Максимиан опять явился в суд и послал воинов в темницу привести во второй раз узников Христовых на испытание. Воины отправились и нашли святых освобожденными от уз, совершенно здоровыми и мирно спящими. Они подняли крик, бранили сторожа и добивались, кто освободил заключенных от уз. Сторож клятвенно уверял их, что никто не освобождал и что никто даже и не входил к узникам и не давал им есть или пить. Воины снова связали святых и повели их к царю.
Царь, увидев их здоровыми и веселыми, удивился, что на них не подействовали ни побои, ни узы, ни голод, ни жажда, и сказал им:
— Жалкие люди! Рассудите хорошенько, что для вас выгоднее и, убедившись, принесите жертву богам, — и я отпущу вас с честию.
Но святый Евстафий ответил:
— Не надейся изменить наше твердое решение ни лестью, ни угрозами, ни мучениями: ничем мы не привязаны к этой жизни, так как знаем, что как нагими вышли мы из чрева матери нашей, так нагими придется нам уйти из этой суетной жизни.
Царь приказал немедленно отдать их на съедение зверям, и их повели в цирк[1], где звери должны были пожрать их, а за ними пошел весь народ никомидийский, — и среди него множество тайных христиан, — и все желали видеть кончину мучеников. Когда они были поставлены среди цирка, на них выпущены были два льва и три медведя, и все зрители от рева этих зверей пришли в ужас. Святый же Евстафий воспевал Псалмы.
«Сп҃си́ ны, гдⷭ҇и, ѿ ᲂу҆́стъ льво́выхъ, — воспевал он, — и҆ ѿ рѡ́гъ є҆динорѡ́жь смире́нїе на́ше. Повѣ́мы и҆́мѧ твоѐ бра́тїи на́шей: посредѣ̀ цр҃кве воспое́мъ тѧ̀»[2].
- ↑ Цирк — здание, в котором происходили конские бега у Римлян и Греков; самое название (цирк — круг) указывает на их круглое устройство. Самые состязания происходили внутри круга, а зрители помещались на особых местах по краю этого круга. В цирках христиане во времена гонений предавались на съедение зверям или убивались особыми для того назначенными людьми.
- ↑ Псал. 21, ст. 22—23. Эти слова Псалмопевец изрекает о себе самом и от своего лица (спаси мя…, повем… и т. д.). Единорог — дикое и опасное животное с одним рогом на лбу, но не носорог, так как считалось чистым и жертвенным; что это за животное, — точно неизвестно. Под церковию здесь разумеется вообще многолюдное собрание.
