Вельможи, оставив царя, ушли, тем более что уже наступала ночь. Царь же еще более мучился сердцем от ярости, думая о том, как бы и святых погубить и вельможам отомстить. Поутру он повелел бросить святых мучеников в яму, наполненную ядовитыми гадами; но и там они остались невредимыми, утешены были явлением Ангелов и выведены оттуда целыми. Потом их повесили и скоблили тела их даже до костей, но мученики снова оказались без ран. Наконец, царь, не зная, что сделать еще, осудил их на усечение мечом. Когда святые шли за город для совершения над ними казни, за ними следовало много веровавшего народа, который с плачем говорил им:
— Рабы Истинного Бога, зачем оставляете нас без поучения?
Святые отвечали:
— Милосердный Бог устроит потребное для вас, как знает и хочет: только твердо веруйте в Него, и Он дарует вам — что будет служить вам на пользу.
Некоторые из царских слуг пошли к царю и донесли, что весь народ пристал к этим трем христианам и может воспрепятствовать их усечению.
Царь сказал:
— Выведите за город триста вооруженных воинов, чтобы они перебили и народ, который будет следовать за этими обольстителями.
Слуги донесли ему, что среди этого народа есть и некоторые из вельмож, что и Елпидифор там же, и спрашивали, можно ли и их перебить с прочими. Царь приказал позвать к нему Елпидифора. Елпидифор, взяв с собой трех других сановников, пришел к царю. Царь, поникнув головою, долго сидел в молчании; потом, подняв голову, сказал:
— Елпидифор! Зачем, оставив отеческих богов, вы захотели перейти к ложным христианским?[1] Знай же, что я не пощажу никого, кто верует в Распятого.
Елпидифор отвечал:
— Делай — что хочешь, мы готовы тотчас умереть за распятого Христа, потому что Он один есть Истинный и Праведный
- ↑ Вероятно, царь, слыша о трех Лицах Божества, полагал, что и христиане почитают несколько богов и между ними одного — главного.
