триарху, чтобы привести его для прений с ними. Святый отвечал посланному:
— Пастырь, лишенный овец, не выходит на рать против волков, и ищущий себе здравия не борется со зверьми. Зачем вы, отняв у меня вверенных мне Христом овец, призываете меня на прение, чтобы я один боролся с еретиками, как с волками? Если вы этого желаете, то возвратите мне овец моих, отпустите из уз и темниц священников и клириков, и пусть каждый примет свое место, да будут возвращены из изгнания архиереи и да примут вновь свои престолы, а находящиеся ныне на их местах еретичествующие лжеепископы, неправильно возведенные, да будут извержены, и все правоверные, гонимые и страждущие, да получат отдых (от гонения) и первоначальную свою свободу: тогда, если будет угодно Богу и если я выздоровею, мы будем готовы соборно обличить принятую гибельную злобу еретичествующих. Собору же и беседе о вере следует быть в соборной великой Церкви, где Сам Христос Бог присутствует в пречистых Таинах, а не в царских палатах, ибо о церковном до́лжно рассуждать в Церкви, а в палатах — устроять гражданские дела.
С таким ответом Феофан возвратился к пославшим его. Те еще более озлобились на святаго, и снова отправили к нему нескольких из сборища своего, чтобы призвать его уже на суд. Святый Патриарх возразил им:
— Кто меня призывает на суд? Кто-либо из Патриархов — Римский, Александрийский, Антиохийский или Иерусалимский? Если же их в Соборе вашем нет, то к кому мне идти? Или вы меня, Патриарха, призываете? Вы ли, беззаконные, будете судить меня, законного пастыря? Не пойду к явным врагам моим, которые, как лютые звери, приготовились растерзать меня без вины с моей стороны. Да и как я пойду больной, когда не в состоянии даже встать с одра? Разве с одром возьмете и понесете меня.
И эти посланные возвратились без успеха. Тогда еретическое сборище, исполненное великой злобы, незаконно лишило сана ни в чем не повинного святаго и богоугодного мужа, Патриарха Никифора, и предало его анафеме, само будучи в высшей степени достойно извержения и проклятия; они предали анафеме не только святаго Никифора, но и предшественников его — Святейших Патриархов правоверных и отшедших ко Господу после
