затаенной в нем злобы к Пророку, не мог удержаться от жестокого слова и сказал Илии:
— Ты ли это, развращающий Израиля?
Пророк же Божий безбоязненно отвечал Ахаву:
— Не я развращаю Израиля, а ты и дом отца твоего, оставившие Господа Бога своего и почитающие скверного Ваала.
После сего Пророк Божий, как имеющий в себе силу помощи Божественной, начал со властью приказывать царю, говоря:
— Немедленно пошли и собери ко мне на гору Кармил[1] все десять колен Израилевых, приведи четыреста пятьдесят бесстыдных пророков Вааловых и четыреста пятьдесят нечестивых пророков, служащих другим идолам на горах высоких и в рощах[2], питающихся от стола Иезавели; пусть они вступят в спор со мною о Боге, и увидим, который есть Бог истинный.
Тотчас же царь, разослав гонцов по всей земле Израильской, собрал бесчисленное множество народа, и всех нечестивых пророков и жрецов созвал на гору Кармил, и сам туда пришел.
Тогда ревнитель Божий Илия, ставши пред собравшимися, обратился к царю и ко всему Израильскому народу с такими словами:
— Долго ли вы будете хромать на оба колена ваши? Если Господь Бог, выведший вас рукою крепкою из Египта, есть Бог, то почему не следуете Ему? Если же Ваал есть бог ваш, то идите за ним.
- ↑ Гора Кармил находится на северо-западе Самарии, близ Средиземного моря. Илия избрал эту гору для собрания потому, что она была главным местом служения Ваалу в Израильском царстве.
- ↑ Наравне с Ваалом почиталась Астарта, или Ашера. Она была богинею неба (Иерем., гл. 7, ст. 18), Луны и богинею счастья, любви, плодородия, войны и охоты. Изображалась с женскою головою, украшенною лунным серпом или двумя рогами. Служение Ваалу совершалось на высотах, а Астарте в долинах, в зеленых дубравах (рощах). Дубравами в честь Астарты всегда были окружены капища Ваала, построенные на холмах и горах, и в них, у подножия холмов, ставились жертвенники Астарты. Жрецы Астарты имели название «дубравные». Ваал кроме своего значения, как бог Солнца, в разных местах назывался различными именами. Так, у филистимлян он назывался Ваал-Зевул, бог мух, потому что Филистимляне, жившие на низком берегу моря и страдавшие от множества мух и других насекомых, молились ему об избавлении от мух. Он считался также целителем недугов и прорицателем. Ваал-Вериф, бог клятв, договоров, союзов. Ваал-Фегор, бог войны. Израильтяне легко увлекались служением идолам, потому что служение Истинному Богу требует добродетелей, молитвы, сокрушения о грехах, постов, а служение идолам сопровождалось плясками, пиршествами, пьянством и другими чувственными наслаждениями.
