Таким образом преподобный отец наш Антоний снова вернулся в свою пещеру. Он непрестанно умолял Бога, — да подаст Господь ему силу мужественно переносить напасти, наносимые врагом, ненавистником добра и — да не предаст зверям душ исповедующих Его, да не забудет убогих Своих навсегда[1]. Господь услышал молитву преподобного: не только разогнанные овцы снова возвратились с миром к своему пастырю, но к нему в пещеру приходило множество и других, умоляя избавить их от тьмы пути, ведущего к погибели, и обратить к свету пути спасительного. Преподобный Антоний всех принимал с любовию: после наставлений, — как до́лжно следовать за Христом, он повелевал блаженному Никону постригать желающих. И собралось около преподобного братии двенадцать человек; общими усилиями была выкопана большая пещера, а в ней устроены церковь и келлии, которые существуют и доселе.
Однажды преподобный Антоний сказал братии, объединенной под его водительством:
— Бог вас собрал, братие, а я вас постриг по благословению Святыя Горы, которым и сам я пострижен от ее игумена; да пребывает на вас первее всего благословение от Бога и Пресвятой Богородицы, а также — и благословение от Святой Горы.
Затем преподобный отец сообщил братии:
— Живите одни, — я поставлю вам игумена; я же хочу жить один, как привык к тому в прежние годы.
И поставил им игуменом блаженного Варлаама. Сам же, избегая мятежа и молвы, сначала затворился в одной келлии, здесь же в пещере, а потом переселился на другой холм, где начал копать новую пещеру, которая находится под нынешним великим Печерским монастырем[2].
Блаженный игумен Варлаам и братия, приняв благословение преподобного Антония, остались на жительство в прежней
- ↑ Сравн. Псал. 73, ст. 19.
- ↑ Вторую пещеру преп. Антония составляют нынешние Ближние, или Антониевы, пещеры. Холм этой пещеры отделяется от холма первой глубоким оврагом, в настоящее время от Ближних до Дальних пещер по галерее, перекинутой через помянутый овраг, 91 сажень. Преп. Антоний удалился во вторую пещеру с небольшим числом учеников, желавших посвятить себя строгому отшельничеству, и после принимал он к себе хотевших подвизаться с ним.
