носта девиц. К ней собралось много и явных грешниц, и, наставляемые ею на путь покаяния, они начали вести Богоугодную жизнь. Для своего монастыря Мелания избрала игумению, сама же стала служить всем, как раба, и заботилась о всех, как мать. Она поучала сестер разным добродетелям, во-первых — чистоте, потом — любви, без которой не может быть совершенною ни одна добродетель, затем смирению, послушанию, терпению и незлобию. В назидание она рассказала им следующую повесть.
«К одному великому старцу как-то пришел некий юноша, желая быть его учеником. А старец, показывая с самого начала, каким должен быть ученик, велел ему взять жезл и накрепко бить столп, стоящий у ворот, наскакивая на него и ударяя его ногами. Ученик, повинуясь старцу, ударял бездушный столп, сколько было у него сил. Старец спросил юношу:
— Оказывал ли тебе этот столп, который ты ударял, сопротивление и оскорбился ли? Побежал ли он с своего места или бросился на тебя?
Юноша отвечал:
— Нет!
Старец сказал тогда:
— Бей же его крепче, сопровождай удары самыми жестокими словами: досаждай, укоряй, обесчещивай, поноси и всячески злословь его.
Когда юноша и это сделал, старец спросил:
— Разгневался ли на тебя поносимый столп, сказал ли что-нибудь против тебя? Пороптал ли, или укорил тебя?
Юноша отвечал:
— Нет, отче! Да и как может разгневаться столп нечувствующий и бездушный?
Старец опять сказал:
— Если ты можешь быть таким, как этот столп, не гневаясь на тех, кто бьет тебя, не бегая от ударов, не прекословя тем, кто приказывает тебе, не возражая укорами на укоры, если ты среди всяких скорбей останешься постоянно непоколебимым, как столп, то приходи, будь нашим учеником. Иначе же не приближайся и к нашим дверям».
Такою повестью блаженная поучала сестер терпению и незлобию, и они назидались этим примером, который был им на
