— Все вы напрасно говорите, и тем, что вы предлагаете, нельзя воспользоваться, если же желаете послушать меня, то пойдемте вместе со мною к царю и архиепископу Григорию и скажем, чтобы они назначили от себя учителей, каких хотят, для состязания с нами в вере и Законе. Если они одолеют нас, то мы добровольно сделаемся христианами; если же будут обличены в своих заблуждениях, то сами увидят, что несправедливо побуждают нас отступить от нашего Закона. Испытаем их и узнаем, какова их вера? Если истинная, то уверуем, что Мессия уже пришел, а мы того не знали. Если же окажется ложной их вера, то нам станет ясно, что мы умираем для Бога, и с усердием примем смерть.
Когда Ерван это произнес, то все убоялись и сказали:
— Мы видим, что ты помогаешь христианам. Разве ты не знаешь, что наша вера истинная: как мы оставим ее?
Ерван отвечал:
— Ни одного лукавого слова я не сказал вам, братия, но знайте, что так или иначе вы принуждены будете креститься. Если вы не послушаете меня, то я невиновен буду пред каждым из вас, так как, если и не испытаете чрез прение веру их, то все же вы должны будете принять ее без испытания и поступите так, как они велят, если же вы не примете их веры, то они убьют вас.
Все, услышав это, повиновались Ервану, и, написав прошение, отослали его царю. Царь, прочитав его, сильно разгневался и уже хотел всех их предать смерти, но удержался, не желая ничего предпринимать без совета Григория, которому и отдал прошение. Блаженный, прочитав его, сказал:
— Хорошо и похвально говорят Иудеи, что лучше веровать добровольно, по убеждению, чем насильно. Оставь их, царь, пусть они сначала поспорят с нами, а потом, как хочешь, так и поступай с ними.
Царь соизволил на совет святителя, и евреям дано было на приготовление к прению 40 дней, чтобы они нашли у себя учителей, каких пожелают, и без боязни приходили на прения. По истечении срока собралось бесчисленное множество евреев, имея с собою немало мудрейших раввинов[1], сведущих в
- ↑ Раввин — иудейский учитель.
