дружескую привязанность (φίλος), хотя теперь действительно готов был умереть за Учителя. И смирение не осталось без награды:
— Паси агнцев Моих (Ин. 21, 15), — сказал Господь Апостолу.
Здесь, по изъяснению святаго Василия Великого, Христос «агнцами назвал новорожденных в вере». После непродолжительного молчания Господь вторично спросил Ап. Петра:
— Симон Ионин! Любишь ли ты Меня?
Вопрос Господа уже не содержал в себе укоризненного указания на высказанное некогда опрометчивое уверение Апостола в превосходстве своей любви к Учителю пред любовью других учеников. Это, без сомнения, было замечено Апостолом, и из благодарной души его вырвался тот же смиренный ответ:
— Так, Господи! Ты знаешь, что я люблю Тебя.
— Паси овец Моих (Ин. 21, 16), — ответил Христос, вручая Апостолу пастырское водительство всех членов Церкви, уже и достигших совершенного духовного возраста, которых Господь неоднократно ранее уподоблял овцам (см., например, Мф. 18, 12—14; Ин. 10, 6—14).
— Симон Ионин! Любишь ли ты Меня? — спросил Господь в третий раз неожиданно для Апостола, успокоенного обетованиями Христа Иисуса.
Этот вопрос Господа сильно опечалил Апостола Петра: он увидал в нём выражение сомнения к своему двукратному уверению в любви. Поэтому, указывая на всеведение Господа, он, отрекшийся от Христа в третий раз с клятвою, теперь с особенною силою в третий раз исповедует свою любовь к Нему:
— Господи! Ты всё знаешь; Ты знаешь, что я люблю Тебя.
— Паси овец Моих (Ин. 21, 17), — подтвердил Господь уже дарованное обетование, восстановляя падшего ученика Своего в апостольском чине: «троекратным удостоверением любви ко Христу заглаждалось троекратное отречение от Христа; это была короткая епитимия покаявшемуся и разрешаемому Петру» (Филарет, митроп. Московский).
Возвратив Апостолу утраченное им достоинство, Господь затем обратился к нему с иносказательною речью, которою давал ему понять, в каком он возрасте и «какою смертью прославит Бога» (Ин. 21, 19):
