Дѣвушки весело засмѣялись.
Интересно посмотрѣть на тѣхъ несчастныхъ, которыя рѣшились выйти замужъ.
— Это какія-нибудь отчаянныя, которым не дорога собственная жизнь.
— Ужасно подумать, что ихъ ожидаетъ! Бѣдныя...
Процессія уже приближалась. Грянула музыка, послышалось стройное пѣніе нѣсколькихъ хоровъ, каждый приготовилъ цвѣты которыми осыпали новобрачпыхъ. Но тутъ случилось нѣчто удивительное, небывалое. Въ процессіи шли молодые люди одинокими, не было ни одной пары, Всѣ замерли. Музыка перестала играть, приготовленные для прияѣтствія цвѣты были растоптаны ногами. Потомъ, когда сконфуженные юноши исчезли въ храмѣ Мира, раздался обшій вопль негодованiя, и всѣ глаза ѵстремились на вершину башни, гдѣ собрались дѣвушки, не пожелавшія выйти замужъ.
— Вотъ онѣ!—кричали голоса.
— О, проклятіе...
— Нужно объявить наконецъ законъ о принудительном бракѣ!
— А непокорныхъ казнить!..
— Недурно бы это сдѣлать сейчасъ, для примера подрастающимъ дѣвушкамъ.
Толпа обступила башню и страшно волновалась, пока съ вершины башни ея не осыпали простыми листьями папоротника,- папоротникъ служилъ эмблемой безбрачія. Щирокіе прорѣзные листья тихо кружились въ воздухѣ, точно зеленыя перья, а вмѣстѣ съ ними отлетали и послѣднія надежды.
1897.
