Графъ Толстой, Иванъ Ивановичъ, гофмейстеръ Двора Его Величества, родился въ 1858 г. въ Петербургѣ. По окончаніи юридическаго факультета С.-Петербургскаго университета (80 г.) поступилъ на службу въ Министерство Внутреннихъ Дѣлъ, которымъ былъ командированъ въ с. Батраки Сызраньскаго уѣзда для устройства первой въ Россіи переселенческой конторы.
Въ 1881 году во время созыва свѣдующихъ людей по переселенческому и питейному вопросамъ гр. И. И. былъ дѣлопроизводителемъ совѣщанія.
Въ 1886 году перешелъ на службу въ Императорскую археологическую коммиссію, членомъ которой состоялъ до 1890 года.
Въ концѣ 1889 года былъ назначенъ конференцъ-секретаремъ, а въ 1893 году — вице-президентомъ Императорской Академіи Художествъ.
Общественная дѣятельность графа начинается съ 1885 года, когда онъ былъ избранъ секретаремъ Русскаго археологическаго общества, въ которомъ послѣ смерти А. Ф. Бычкова занялъ по выборамъ должность помощника предсѣдателя.
Въ качествѣ предсѣдателя О-ва дѣятелей печатнаго дѣла принималъ весьма дѣятельное участіе въ засѣданіяхъ содержателей типографій и рабочихъ по вопросамъ выработки нормальнаго тарифа и взаимныхъ отношеній. При его-же содѣйствіи наборщики большинства С.-Петербургскихъ типографій составили союзъ и даже издаютъ свой еженедѣльный органъ.
Въ 1904 г. графъ И. И. избранъ въ гласные Думы. Принадлежалъ къ партіи новодумцевъ; осенью 1904 года вышелъ изъ состава Думы вмѣстѣ съ гласными Кони и Дерюжинскимъ.
Съ конца 1905 по апрѣль 1906 г. былъ министромъ народнаго просвѣщенія въ кабинетѣ графа Витте.
Изъ печатныхъ трудовъ графа извѣстно его описаніе древнихъ русскихъ монетъ Кіевскихъ, Новгородскихъ и Псковскихъ.
Помимо нумизматическихъ работъ его перу принадлежитъ много цѣнныхъ изслѣдованій по археологіи, какъ-то: „О русскихъ амулетахъ, называемыхъ змѣевиками“, „Знамя первыхъ нашихъ христіанскихъ великихъ князей“ и др.
