Въ числѣ экономическихъ явленій, понять природу коихъ стоило много труда, не послѣднее мѣсто занимаютъ деньги. Появляясь повсемѣстно, сами собой, на извѣстномъ уровнѣ развитія общества, деньги представляли вещь понятную простымъ смертнымъ, но для людей науки здѣсь начинались разнорѣчія, приводившія къ практическимъ выводамъ и мѣрамъ не всегда безразличнымъ по своимъ послѣдствіямъ. И это, можно сказать, продолжается до сихъ поръ. Однако въ настоящее время, послѣ всѣхъ опытовъ европейской экономической практики, мы кажется можемъ на вопросъ, что такое деньги, отвѣтить совершенно опредѣленно.
Деньги — это счетный знакъ, — своего рода бухгалтерская запись. Количество денегъ, находящееся въ нашемъ распоряженіи, служитъ выраженіемъ вашего актива по счету съ обществомъ. Оно доказываетъ, что вами была поставлена, или передана тому же обществу соотвѣтствующая сумма цѣнностей, что и даетъ вамъ право на полученіе, во всякое время, равносильнаго вознагражденія тѣми услугами или продуктами, какими располагаетъ то же общество.
Если бы всѣ вещи, въ которыхъ нуждается человѣкъ, находились, отъ самой природы, въ достаточномъ изобиліи, то никакихъ подобныхъ счетовъ между обществомъ и его отдѣльными членами не существовало бы, а вмѣстѣ съ тѣмъ не существовало бы и самаго понятія цѣнности въ экономическомъ смыслѣ. Но даровыя вещи, если они даже существуютъ, то, во всякомъ случаѣ, составляютъ рѣдкое
