Написать исторію нравственной и экономической культуры XIX в.,—такова была моя первоначальная мысль. Но я долженъ былъ скоро отказаться отъ ея выполненія, по многимъ причинамъ. Обширность задачи и непосильность ея для автора была, конечно, главной изъ нихъ; но немалымъ препятствіемъ служили и внѣшнія затрудненія, какія встрѣчаетъ исполненіе серьезной ученой работы, по пріобрѣтенію надлежащихъ источниковъ и пособій, статистическихъ данныхъ и пр. Все, что я могъ сдѣлать, это собрать извѣстный матеріалъ для монографій по отдѣльнымъ вопросамъ, касающимся моего предмета, который теперь и рѣшаюсь предложить читателю.
Впрочемъ, означенныя монографіи не лишены внутренней связи по самому своему предмету, и обнимаютъ по крайней мѣрѣ главнѣйшія его стороны, отъ общихъ основъ нравственной культуры до отдѣльныхъ сторонъ матеріальной культуры земледѣлія, промышленности, денежнаго хозяйства и банковъ. Объяснять, почему я остановился именно на XIX в., едва ли нужно. Успѣхи, сдѣланные человѣческой культурой за его время, во всѣхъ отношеніяхъ, столь опредѣленные, что достаточно выдѣляютъ означенное столѣтіе изъ ряда предшествовавшихъ. Что же касается направленія, котораго я при этомъ держался, и способа изложенія, то они остались тѣ же, какіе читатель видѣлъ въ моихъ прежнихъ трудахъ. Если они не совсѣмъ отвѣчаютъ вкусу, который могла воспитать въ немъ, какъ передовая, такъ и не передовая печать, за послѣднюю половину столѣтія, то въ оправданіе свое долженъ сказать, что одна страстность и увлеченіе политическими сказками еще не
