Антропологія собрала достаточное число фактовъ, указывающихъ, что практическая жизнь очень рано установила за деньгами то значеніе, которое мы старались только что объяснить. Не повторяя здѣсь отдѣльныхъ фактовъ, заимствованныхъ изъ жизни различныхъ первобытныхъ обществъ и народовъ, укажемъ только на общій ихъ характеръ. Счетной единицей и мѣрой богатства служилъ вообще тотъ родъ продукта, который по обстоятельствамъ времени и мѣста имѣлъ наибольшую цѣнность. Такъ, въ однихъ обществахъ это былъ скотъ или рабы, въ другихъ — куски желѣза, въ третьихъ — куски матеріи и т. д. Согласно Илліадѣ, первый призъ на бѣгахъ состоялъ изъ жертвеннаго треножника, стоимостью въ двѣнадцать быковъ; второй — составляла рабыня, стоимостью четыре быка. Самое римское слово pecunia отъ слова pecus — скотъ даетъ точное указаніе на значеніе скота какъ денежной единицы. Какой видъ скота служилъ мѣриломъ, — это зависѣло конечно отъ мѣстности: въ травянистыхъ степяхъ это была лошадь, быкъ или овца, въ песчаныхъ — верблюдъ, въ тундрахъ у самоѣдовъ — олень. Подобное же значеніе имѣли и рабы, какъ рабочая сила или предметъ торговли. Въ Африкѣ, гдѣ торговля рабами была болѣе всего распространена до послѣдняго времени, этотъ счетъ сохранился и всего позднѣе. Исландцы ведутъ счетъ на треску. У охотничьихъ народовъ (сѣверо-американцевъ) скандинавовъ и у древнихъ славянъ и волжскихъ болгаръ счетной единицей служили драгоцѣнные мѣха; на Ферерскихъ островахъ такой же единицей служатъ бараньи шкуры.
