Боккаччіо-отецъ въ 1310—1313 годахъ проживалъ въ Парижѣ, познакомился тамъ съ одной дѣвушкой, по имени Жанной, изъ хорошаго, но обѣднѣвшаго рода, прижилъ съ ней сына, затѣмъ бросилъ ее и вернулся во Флоренцію, куда по смерти скончавшейся съ горя Жанны выписалъ сына и гдѣ женился вторично. Даровитый ребенокъ семи лѣтъ почувствовалъ свое писательское призваніе и, будучи въ школѣ, увлекался поэзіей въ томъ возрастѣ, когда обыкновенныхъ дѣтей совсѣмъ не интересуетъ чтеніе. По собственному сознанію, едва познакомившись съ первыми началами грамотности, Боккаччіо почувствовалъ желаніе творить и «написалъ нѣсколько поэтическихъ произведеній, хотя и ничтожныхъ, ибо въ столь нѣжномъ возрастѣ (семи лѣтъ) на такое дѣло не хватало духовныхъ силъ». Отецъ Боккаччіо, практическій дѣлецъ, не придавалъ значенія идеальнымъ стремленіямъ сына, и старался направить его умъ «на прибыльное занятіе, на прибыльную науку», намѣреваясь сдѣлать изъ сына образованнаго торговаго дѣятеля. Взявъ его изъ школы, Боккаччіо-отецъ отдалъ мальчика-мечтателя въ науку къ «состоятельному купцу». Это было въ 1326 г. Однако, къ торговлѣ будущій авторъ «Декамерона» не имѣлъ ни малѣйшей склонности, и шесть лѣтъ торговой выучки пропали даромъ. Тогда отецъ, какъ бы дѣлая уступку сыну, предоставляетъ ему возможность заниматься наукой, но опять-таки прибыльной, обезпечивающей карьеру, — каноническимъ правомъ, открывавшимъ тогда доступъ къ доходнымъ церковнымъ должностямъ. Шесть лѣтъ провелъ Боккаччіо противъ воли у какого-то знаменитаго профессора, но дѣльнаго юриста изъ него не вышло. Въ это время Боккаччіо жилъ въ Неаполѣ, куда пріѣхалъ 14-лѣтнимъ подросткомъ и гдѣ провелъ лучшіе годы юности. Подъ голубымъ небомъ Неаполя, бывшаго въ началѣ XIV вѣка крупнымъ политическимъ центромъ, окончательно сложился умственный и нравственный обликъ Боккаччіо. Его страстная, впечатлительная натура не могла остаться равнодушной къ блестящему, окружавшему дворъ короля Роберта, обществу поэтовъ и ученыхъ; шумная, веселая, съ безконечными интригами придворная жизнь влекла къ себѣ молодого человѣка, тѣмъ болѣе, что онъ влюбился въ незаконную дочь короля Роберта, Марію, которую изображалъ въ своихъ произведеніяхъ подъ именемъ Фіамметты. Почувствовавъ, что его призваніе — поэзія и наука, Боккаччіо посвятилъ имъ всѣ свои силы. На поэтическіе и ученые труды, главнымъ образомъ, по изученію классической древности, его вдохновляла идеальная любовь къ Маріи-Фіамметтѣ, которую Боккаччіо впервые увидѣлъ 11-го апрѣля 1338 года, въ страстную субботу, за обѣдней въ храмѣ св. Лаврентія. Съ тѣхъ поръ до своей кончины, послѣдовавшей въ 50-хъ годахъ, она была для Боккаччіо такимъ же источникомъ поэтическаго вдохновенія, какъ Лаура для Петрарки или Беатриче для Данте. Цѣлый рядъ произведеній автора «Декамерона» такъ или иначе связанъ съ ея именемъ.
По желанію Маріи, Боккаччіо написалъ свой первый романъ «Филокопо», переработавъ въ немъ весьма популярную въ Средніе вѣка старофранцузскую поэму «Flore et Blanchefleur»; Маріи-Фіаметтѣ онъ посвятилъ свои романтическія поэмы: «Тезеиду», въ 12-ти книгахъ, первую попытку романтическаго эпоса въ октавахъ, изобрѣтателемъ которыхъ считается Боккаччіо, и «Филострато», въ 10 пѣсняхъ, въ которой подъ видомъ взаимныхъ отношеній Троила и Хризеиды поэтъ хотѣлъ изобразить свою
